Chaque fois qu’un extrait sonore devient viral, Internet trouve un moyen de prolonger sa durée de vie avec une chanson encore plus accrocheuse. Ce mois-ci, un petit garçon expliquant adorablement son amour du maïs est devenu la dernière sensation sur Internet. Le garçon, dont le nom est Tariq, a été présenté sur la websérie Thérapie de la récréation, dans lequel le comédien et acteur Julian Shapiro-Barnum interviewe des enfants dans des cours de récréation à New York. (La série lancée en 2021, et la Compte Instagram compte déjà 2,2 millions de followers).
Tariq – maintenant connu sous le nom de « Chevreau de maïs” — a partagé son délicieux commentaire sur les joies du maïs lors de son interview, et la vidéo de l’échange est rapidement devenue virale. Maintenant, le petit garçon est référencé par n’importe quelle marque qui peut se frayer un chemin dans le discours du maïs (il est déjà été présenté dans une publicité Chipotle), et Tariq fait des vidéos sur Cameo, ce qui a soulevé des sourcils sur l’éthique d’un enfant apparaissant sur la plate-forme. « Pas eux qui gagnent de l’argent avec l’enfant », a commenté une personne sur l’annonce TikTok du service de vidéo personnalisée de l’ajout de la nouvelle star. Un autre a demandé pourquoi il était nécessaire de « capitaliser » sur sa joie. Tariq et sa famille, qui ont vraisemblablement créé le compte, sont qualifiés par certains commentateurs de « trahisons ». Bien que l’éthique d’un enfant faisant des camées puisse être trouble, si c’est mal pour Tariq de profiter de la viralité, est-ce que quelqu’un devrait le faire ?
Les créateurs Internet The Gregory Brothers, par exemple, ont déjà remixé la vidéo originale, transformant l’extrait sonore en une chanson pour des millions de vues intitulée « It’s Corn ». Le groupe (de tous les créateurs blancs) est devenu célèbre à l’origine pour ses morceaux « Songify The News » sur leur Compte YouTube Schomoyoho, qui s’est depuis étendu à un public plus large sur TikTok et d’autres plateformes, transformant des extraits sonores viraux de clips d’actualités en chansons autoréglées. L’un des exemples les plus notoires est le « Bed Intruder Song », qui est entré dans le Billboard Hot 100 après avoir reçu plus de 140 millions de vues sur YouTube en 2010. La chanson est devenue un clip viral du alors inconnu d’Antoine Dodson compte d’une véritable invasion de domicile dans un phénomène grand public, et a contribué au lancement du succès de la chaîne.
La chanson « It’s Corn » est également rapidement devenue virale, renforçant la renommée de Tariq sur Internet. Comme c’est le cas avec tout son tendance, les utilisateurs de TikTok ont rapidement utilisé l’audio pour partager leur obsession du maïs, ainsi que leurs animaux de compagnie, leurs produits cultes préférés et même leur propre produit basé sur la chanson. Les marques ont sauté sur la tendance sur Twitter, et bien que presque tout le monde en ligne ait été autorisé à marchandiser les mots de Tariq, il semble que ce n’est que lorsque lui et sa famille ont essayé de profiter du moment aussi que les critiques ont surgi. Mais dans un monde où les Noirs deviennent régulièrement viraux et (et oubliés tout aussi rapidement), il pourrait être impératif de saisir le moment tant qu’ils le peuvent.
Le lundi 21 août, le compte Twitter de Recess Therapy a annoncé que le produit de la chanson « It’s Corn » serait « partagé avec Tariq et sa famille ». Une vidéo de la chanson était accompagné de la légende : « Nous sommes ravis d’annoncer qu’en partenariat avec Tariq, sa famille et @schmoyoho – nous avons lancé ‘It’s Corn’, la chanson officielle de ce moment corntastic fou que nous avons tous créé ensemble ! Tous les bénéfices sont partagés avec Tariq et sa famille. Alors, s’il vous plaît, soutenez-le et écoutez-le! C’est en streaming partout. La la chanson est sur Spotify, avec Tariq crédité en tant qu’interprète (mais pas en tant qu’écrivain, bien que ce soient ses mots utilisés dans la chanson). Dans quelle mesure Tariq sera indemnisé n’est pas tout à fait clair, mais comme beaucoup l’ont souligné dans les commentaires, j’espère que lui et sa famille auront un bon avocat.
Tariq et « It’s Corn » sont vraiment une étude de cas d’un problème plus large – la relation de la culture pop avec les Noirs sur Internet. Lorsque TikTok est devenu un nom familier au début de la pandémie, les danses créées par des adolescents noirs sont devenues virales et ont été rapidement cooptées par des créateurs blancs, qui ont eux-mêmes eu des carrières massives, voire grand public. À la suite des protestations contre le meurtre de George Floyd, ceux qui avaient capitalisé sur les créations noires se sont rapidement précipités pour donner du crédit là où il était dû, mais pour beaucoup, cela semblait trop peu, trop tard. En tant que créateurs noirs continuent de recevoir beaucoup moins que leurs homologues blancs pour leur génie, espérons que Tariq profite de ce moment. Rien de moins serait juste ringard.