Pogacar a eu une visite constructive après la plus grosse défaite de sa carrière au Col du Granon mercredi soir. « J’ai vu ma copine, ça m’a donné de la force », a déclaré le joueur de 23 ans avant le départ à Briançon, rayonnant d’une grande confiance. « Je suis prêt à me battre. J’ai bien dormi et je vais attaquer. »
Prochain revers de Corona pour Pogacar
Dans la matinée, cependant, Pogacar a dû accepter le prochain revers lié à la couronne. Matxin Fernandez, directeur sportif de l’équipe des Émirats arabes unis, a déclaré qu’il avait été testé positif au coronavirus. Les pilotes George Bennett et Vegard Stake Laengen avaient auparavant dû quitter la tournée en raison d’une infection. L’assistant le plus important de Pogacar, Rafal Majka, a quant à lui été autorisé à rester dans la course. Le Pôle bénéficie d’une nouvelle règle qui permet à un coureur asymptomatique et non contagieux de continuer sur le Tour malgré un test positif.
Après l’étape spectaculaire du Col du Granon, le plus dur du tour a commencé relativement calmement. Un groupe de six coureurs s’est levé tôt et a été rejoint par d’autres comme le quadruple vainqueur du Tour Chris Froome au Col du Galibier. Malgré la fête nationale, un seul Français figurait parmi les évadés. Simon Geschke a également tenté une attaque, mais sans succès. Le Berlinois est donc resté sans points au col 2642, point culminant du tour cette année.
Sur le terrain, l’équipe Jumbo-Visma de Vingaard a facilement contrôlé le rythme. Quiconque s’était attendu à une attaque précoce du leader détrôné Tadej Pogacar a été déçu. Compte tenu de la force de Jumbo, cela aurait été une entreprise assez audacieuse pour le Slovène. Au lieu de cela, Pogacar a conservé ses forces, se cachant sur le terrain dans son maillot blanc du meilleur jeune professionnel. Même sur le Col de la Croix de Fer, le deuxième des trois sommets de la catégorie la plus élevée, les choses sont restées calmes chez les favoris, si bien que le grand spectacle n’a commencé que sur la route de l’Alpe d’Huez.
Chance pour les sprinteurs vendredi
Après les deux étapes de haute montagne massivement difficiles, les coureurs peuvent se détendre un peu vendredi. Sur 192,6 kilomètres du Bourg d’Oisans à Saint-Etienne, seules deux montagnes de troisième catégorie et une de deuxième catégorie vous attendent.
Il offre aux sprinteurs l’une des rares chances d’arriver en masse. Mais les équipes de sprinteurs devront travailler pour cela, car les échappées pourront espérer une victoire d’étape. Comme en 2019, lorsque le Belge Thomas De Gendt triomphait en solitaire à Saint-Etienne.