Jonas Vingaard peut difficilement rater la victoire au classement général du Tour de France. Le leader de Jumbo-Visma a vu Tadej Pogacar sortir tôt mercredi dans l’étape reine de l’ascension finale et était loin derrière son rival.
Pogacar a dû laisser passer le groupe de favoris à près de 8 kilomètres du sommet du col de la Loze. Le Slovène a finalement franchi la ligne d’arrivée 5 minutes et 45 secondes après Vingaard.
Vingaard compte désormais 7 minutes et 35 secondes d’avance sur le numéro deux Pogacar au classement général. Le Danois a déjà porté un coup à son concurrent dans le contre-la-montre individuel mardi.
Vingaard a terminé quatrième de l’étape reine, à près de deux minutes du vainqueur d’étape Felix Gall. L’Autrichien faisait partie d’un grand groupe d’évadés et a attaqué seul dans la montée finale. Il avait plus d’une demi-minute d’avance sur Simon Yates.
Le Tour se poursuit jeudi avec une étape relativement plate. Ce n’est que le samedi que les coureurs auront le choix entre une étape de montagne difficile, après quoi la manche cycliste française se terminera traditionnellement un jour plus tard sur les Champs-Élysées à Paris.
Kelderman dans un grand groupe leader plein de grands noms
La dix-septième étape a emmené le peloton sur 165,7 kilomètres de Saint-Gervais Mont Blanc à Courchevel. Après deux ascensions de première catégorie et une ascension de deuxième catégorie, l’arrivée était peu après le sommet d’une ascension de la plus haute catégorie. Dans le dernier kilomètre, il y avait encore beaucoup d’escalade à faire.
Pogacar a chuté au début de l’étape, mais a pu continuer sur sa lancée. Un groupe de tête de 32 coureurs s’est formé dans la deuxième montée. Ce groupe comprenait Wilco Kelderman, Tiesj Benoot, Simon Yates, Pello Bilbao, David Gaudu, Rafal Majka, Gall et Thibaut Pinot.
Ils sont partis avec une avance d’environ trois minutes sur le Col de la Loze, la dernière ascension de la journée. Sur le col long de 28,3 kilomètres avec une pente moyenne de 5,9%, le groupe de tête et le groupe des favoris se sont considérablement éclaircis.
Pogacar doit libérer tôt dans la montée finale
Surtout les 5 derniers kilomètres de la montée finale étaient raides et Pogacar a dû lâcher prise avant cela. Le double vainqueur du Tour a rapidement pris une minute de retard et a vu la différence se creuser de plus en plus lorsque Vingaard a continué en solo. Le Danois a obtenu de l’aide du Kelderman effondré.
Au sommet du Col de la Loze, l’avance de Vingaard sur Pogacar était déjà de près de cinq minutes. Plus d’un kilomètre avant le sommet, le Danois a été retenu un moment car la voiture de l’organisation du Tour s’est arrêtée en raison du grand nombre de spectateurs.
Dans la montée finale, le groupe de tête avait également explosé et Gall a attaqué seul à environ 6 kilomètres du sommet. Le pilote AG2R-Citroën, âgé de 25 ans, a rapidement creusé l’écart avec ses camarades échappés et a enchaîné en solitaire vers la plus belle victoire de sa carrière.
Vingaard a rejoint quelques évadés dans la descente, mais n’a pas pu rattraper Gall. Le coureur Jumbo-Visma a franchi la ligne d’arrivée avec une énorme avance sur Pogacar et a ainsi pris une avance sur la victoire au général du Tour.
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