Pillen a siégé à la Chambre jusqu’à ce que Van Quickenborne démissionne le 20 octobre à la suite de l’attentat de Bruxelles et reprenne son siège. Peu de temps après, le vice-président du parti a annoncé qu’il s’engageait pleinement à briguer le poste de chef du parti sur la liste flamande. « Sécurité, liberté et entrepreneuriat : les valeurs fondamentales de notre histoire libérale. Je veux les défendre et les renforcer constamment. En tant que chef du parti, je me battrai pleinement pour cela », a déclaré Pillen.