« Les douze dernières années ont sans doute été les années les plus intenses de ma vie », répond Mannaert dans un communiqué. « Ce fut un honneur absolu, avec Bart, de diriger ce beau club, le club, et de l’aider à retrouver son plein potentiel. J’ai vécu des moments inoubliables au cours de ces années, aux côtés de nombreux collègues, dont certains sont devenus de véritables amis. J’ai longuement réfléchi avant de prendre cette décision.
Mannaert déclare qu’il restera impliqué dans le Club de Bruges en tant qu’actionnaire, « mais en tant que CEO, je passe le flambeau et le moment est venu de relever d’autres défis ».
Le président Bart Verhaeghe a également répondu dans un communiqué. « J’ai travaillé intensivement avec Vincent pendant douze ans et je me suis tenu côte à côte. Je pense que nous pouvons dire à juste titre que nous avons redonné au Club de Bruges la place qu’il mérite. Je suis extrêmement reconnaissant envers Vincent pour ce qu’il a signifié pour le Club et je suis fier de pouvoir l’appeler mon ami », écrit Verhaeghe.
« Je suis heureux qu’il reste impliqué dans le club en tant qu’actionnaire. Cette organisation est désormais suffisamment forte pour ne pas dépendre des individus.
Mannaert et Verhaeghe
Vincent Mannaert a pris la direction du Club de Bruges en mars 2011. Sous sa politique, le Club a remporté le titre de champion de Belgique 5 fois, la Coupe de Belgique 1 fois et la Super Coupe 4 fois. La saison dernière, les bleu et noir ont hiberné en Ligue des champions. Un tout nouveau complexe de formation moderne a été construit à Westkapelle sous la direction de Mannaert et Verhaeghe.
Les adieux imminents de Mannaert ne sont pas une surprise totale dans les milieux du football. Les connaisseurs de la maison savaient que la relation entre Mannaert et le président Verhaeghe devenait de plus en plus bruyante – même si les différences de vision et d’approche étaient souvent trop exagérées. Mais Mannaert avait aussi de plus en plus un ‘j’y suis allé, j’ai fait ça‘-sentiment.
Vincent Mannaert caresse donc depuis un certain temps l’idée de mettre fin à ce qu’il appelle « une incroyable aventure » à l’été 2024. Après une longue réflexion, au cours de laquelle il a impliqué très peu de personnes dans le processus de réflexion, Mannaert a pris sa décision il y a environ une semaine. Le report (définitif ?) de la vente du club n’a joué aucun rôle dans sa décision.
Il a attendu le retour de vacances de Bart Verhaeghe pour lui faire part de sa décision lors d’un entretien privé. Tout a été officiellement confirmé lors d’une réunion spéciale du conseil d’administration tout à l’heure.
Successeur
Seul Bart Verhaeghe sait quoi faire au camp de base. La recherche rapide d’un successeur pour Mannaert est la prochaine étape logique, mais on ne peut pas exclure que Verhaeghe passe bientôt le flambeau. Verhaeghe déclare qu’il travaillera avec le conseil d’administration pour trouver un successeur approprié à Mannaert, « afin que le Club puisse continuer à croître et à réussir ».
Vincent Mannaert se dit ouvert à tout, mais les chances que nous le revoyions un jour actif dans le football belge après cette saison sont faibles. Une conférence de presse suivra à 18h15.
