La saison actuelle de Formule 1 compte désormais 15 Grands Prix. Toutes les victoires sont allées à un pilote Red Bull – deux à Sergio Perez, le reste au champion du monde Max Verstappen, qui a remporté sa dixième course consécutive à Monza. Une séquence incroyable qui va probablement se poursuivre compte tenu de sa domination.
Mais est-ce plutôt une malédiction ou une bénédiction pour la classe reine ? « Eh bien, il est meilleur que les autres. C’est tout », a déclaré l’ancien pilote de Formule 1 Jacques Villeneuve lors d’un événement Heineken à Zandvoort. « Donc ça ne sert à rien de dire que c’est nocif. »
« Ce ne sont pas les règles qui font de lui le meilleur. Il est le meilleur. Les gens devraient en être heureux et fiers. Avant, c’était Lewis (Hamilton) et Mercedes et personne ne s’est plaint. Pourquoi les gens ne se sont-ils pas plaints de Lewis, mais maintenant à propos de Max ? Je ne comprends pas le concept.
Villeneuve : Verstappen fait la différence
Il est important pour l’homme de 52 ans de souligner la différence que fait le conducteur dans cette affaire. « Ce n’est pas Red Bull, c’est Max qui domine », précise Villeneuve.
« A part cela, la Formule 1 n’a jamais été aussi serrée. Si vous regardez de la première à la 20ème place, parfois c’est juste une seconde, 1,2 seconde. Il n’y a jamais eu quelque chose de pareil dans l’histoire. Et les gens se plaignent. C’est la meilleure chose qui ait jamais existé. » s’est produit », déclare le champion du monde 1997.
Lorsqu’on lui demande combien de temps durera la domination de Verstappen, le Canadien répond : « Il sera toujours compétitif. Pour le moment, la voiture lui convient, mais aussi parce qu’il travaille avec l’équipe pour construire une voiture qui soit comme une seconde peau pour lui. » Il saute dans la voiture et n’a même pas besoin de réfléchir. »
Ce que Verstappen a devant son coéquipier
« Quand il veut piloter, il bouge les bras et la voiture fait juste ce qu’il veut et il sait à quoi s’attendre. Mais c’est parce qu’il a travaillé avec l’équipe, avec Adrian Newey et son ingénieur », explique Villeneuve.
Et il ajoute : « C’est aussi ce qui aide Red Bull à rester compétitif. C’est un élément essentiel. Et on le voit chaque année. »
C’est exactement ce qui fait la différence entre Verstappen et Perez : « Lors des premières courses, Perez est au niveau des yeux ou un peu mieux. Mais Max travaille et travaille et amène la voiture si loin qu’il peut faire ce qu’il fait avec il veut, et puis il aplatit Perez. »
Hamilton comme coéquipier de Verstappen chez Red Bull ?
Il y a toujours des spéculations sur l’avenir du Mexicain. Mais Red Bull confirme toujours vouloir conserver Perez pour 2024. Que devrait faire l’équipe de Villeneuve avec le deuxième siège du conducteur ? « Je ne pense pas qu’ils s’en soucient. Ils ont Max », note le Canadien.
« Au moment où Max peut gagner, ils sont devant. Ils ont l’image qu’ils veulent. Pourquoi devraient-ils s’en soucier et recruter un jeune qui veut montrer qu’il est le nouveau champion du monde et causer des problèmes ? »
« Je pense que Max voudrait probablement Lewis. Bien sûr, pour qu’il puisse montrer au monde qu’il peut battre Lewis. Ce serait son objectif ultime. Il voudrait probablement ça, mais je ne suis pas sûr que Red Bull voudrait ça. »