Officiellement, on ne sait toujours pas qui obtiendra le poste de pilotage de l’équipe Mercedes de Formule 1, que Lewis Hamilton libérera en passant chez Ferrari à partir de 2025. Si l’ancien champion du monde de F1 Jacques Villeneuve parvient à ses fins, alors l’ego du patron de l’équipe Silver Arrows, Toto Wolff, tranchera la question du pilote.
Si Mercedes avait la liberté de choisir, l’équipe de Formule 1 du constructeur allemand recruterait Max Verstappen pour la saison 2025 (et au-delà) lorsque Lewis Hamilton rejoindra Ferrari après douze saisons dans la Flèche d’Argent. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, ne l’a pas caché ces derniers mois et a clairement flirté avec le pilote Red Bull Racing, qui s’apprête à remporter son quatrième titre mondial consécutif en 2024.
Mais : Même si Red Bull n’est plus le haut de gamme en soi parce que les autres équipes ont rattrapé leur retard – complètement différent de Verstappen – et qu’il y a encore beaucoup de luttes de pouvoir internes et récemment on a seulement parlé d’une trêve, il y a indications actuelles Il y a peu d’indications selon lesquelles Verstappen pourrait réellement rejoindre Mercedes.
C’est pourquoi les Flèches d’Argent ont besoin d’un autre candidat. Et selon Jacques Villeneuve, cette personne a déjà été trouvée : le jeune espoir Andrea Kimi Antonelli, 17 ans, dans l’académie des jeunes Mercedes depuis 2019 et actuellement actif en Formule 2.
« Mercedes n’est pas vraiment une porte ouverte. C’est l’équipe d’Antonelli, a déclaré le champion du monde 1997 en marge du GP du Canada sur « Sky Sports F1 » et a ajouté : « C’est ça l’avenir. »
Formule 1 : Wolff salue en direction de Sainz
Pour Villeneuve, une chose est sûre : Antonelli « était préparé à cela. Toto [Wolff] je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. C’est là que son ego entre en jeu. » Wolff voulait « montrer au monde qu’il avait raison lorsqu’il voyait Antonelli comme un futur champion du monde de F1 à l’âge de 12 ans ».
Dans la même veine, Wolff a révélé ce week-end à Montréal qu’il avait déjà donné un indice à Carlos Sainz, qui était également commerçant chez Mercedes. « Nous voulons nous concentrer sur Kimi, il est notre avenir. Nous voulons nous engager auprès des jeunes. Nous l’avons également dit à Carlos », a déclaré Wolff sur « Sky ».
Cependant, le patron de l’équipe Mercedes a nuancé en ce qui concerne le cockpit ouvert : « Nous n’avons pas encore pris de décision. Il y a encore une ou deux personnes qui pourraient également être intéressantes. »