Lorsqu’on lui demande ce qui est différent maintenant, Ville Valo répond immédiatement : « Je n’ai plus besoin de demander la permission à personne
demandez ! » Et éclate de rire. Deux surprises en une minute : Le chanteur finlandais ne pleure pas son groupe HIM, qui a fait ses adieux en 2017 après 26 ans, huit albums et dix millions de disques vendus. Et c’est un drôle de gars.
Vous ne supposeriez pas que lorsque vous écoutez ses chansons, qui n’ont pas beaucoup changé depuis ses débuts en solo, « Neon Noir »: Tout est question d’amour perdu et de mort, tout est sombre et triste, bien que d’une manière glamour. Le premier single, « Loveletting », dit : « Ici dans mon coeur un chagrin sans fin. » Mais Ville Valo s’en sort plutôt bien. Il n’aime tout simplement pas la « musique joyeuse ». « Ce qui ressemble trop à du soleil ne m’intéresse pas. La mélancolie est mon truc, je m’y sens chez moi. Belle tristesse. Le meilleur équilibre est en fait lorsque les gens peuvent danser sur la musique et verser quelques larmes en même temps. Fondamentalement, comme Depeche Mode, ils ont longtemps dansé à la frontière entre le festif et le noir.
Cela explique aussi le titre de l’album : « Neon Noir » reflète l’apparente contradiction entre la lumière et l’obscurité et pointe également toutes les influences des années 80 qui sont dans chaque clavier et de nombreuses mélodies ici. Chez HIM, Ville Valo n’était pas seulement un chanteur et auteur-compositeur, il s’occupait aussi des affaires plus que les autres – c’est pourquoi il ne manque vraiment que les amitiés, dont certaines s’étaient développées depuis l’école. Maintenant, il n’y a plus personne pour réfléchir et critiquer, et c’est le plus grand défi. Pourtant, après tout ce temps, Valo estime avoir un peu plus de jugement : « Je ne sais pas toujours ce qui est bien, mais je sais assez bien ce qui est nul ! » Au moment de choisir les chansons, il a surtout consulté le producteur Tim Palmer, qui mixé l’album – Valo connaît le Britannique depuis l’époque de HIM et lui fait confiance car sa gamme s’étend de Tears For Fears à Ozzy Osbourne.
Mais fondamentalement, le chanteur était seul responsable de l’album, jouait lui-même de tous les instruments et les enregistrait chez lui. Il a de nouveau trouvé un certain nombre de mots inhabituels – des chansons s’appellent « Echolocate Your Love », « Salute The Sanguine » ou « Saturnine Saturnalia ». Il ne faut pas y chercher un sens trop profond : « L’anglais n’est pas ma langue maternelle, donc c’est un grand terrain de jeu pour moi. Et apparemment, c’est encore compris dans le monde entier, sans que vous ayez vraiment à le comprendre. Je ne sais toujours pas à ce jour ce que signifient certaines des paroles de Nik Kershaw – elles sont comme des puzzles de black metal pour moi. »
« Cela me rend humble que je sois toujours là et que je me tienne droit »
Malgré le mode de travail réduit, son ambition reste intacte. « Quiconque concourt veut aussi gagner », dit-il avec détermination. « C’est tellement! Quand tu montes un groupe, tu ne dis pas : je préfère ne pas réussir ! Nous voulons tous être aimés. J’ai eu de la chance, j’ai pu vivre de la musique pendant 26, 27 ans – c’est une rareté en Finlande, ça me rend humble. Que je suis toujours là et que je suis raisonnablement droit. Mais bien sûr, je veux plus maintenant.
Les premiers concerts en solo sont déjà complets, donc ça se présente bien. Il y a quelques années, Valo a arrêté de fumer pour préserver sa voix, et on boit désormais beaucoup moins, du moins en tournée. Mais avec sympathie, il n’en fait pas tout un plat : « Boire de la bière et crier après les concerts, ça ne marche plus très bien. Le rock’n’roll me manque, il ne se passe plus tellement de sexe et de drogue. J’ai toujours été enchanté par ce truc de Jim Morrison. C’est idiot et fascinant à la fois. En ce moment, cependant, ce que je veux avant tout, c’est bien chanter, donc faire la fête n’est pas si important. Je partage mon énergie – mais je n’ai aucune envie de devenir un apôtre de la santé. C’est frustrant. »
Quand il s’ennuie, il se console en pensant qu’il pourra toujours vivre à nouveau plus sauvagement : « Il y aura toujours une cigarette que tu pourras encore fumer. Une soirée pour se défouler. Ne pas le faire aujourd’hui ne signifie pas que vous devez le faire pour toujours. La fête n’est jamais terminée tant que tu es en vie, donc pas besoin de te précipiter.