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Les actions de la biotechnologie américaine Viking Therapeutics ont plus que doublé après que les données des essais sur le médicament amaigrissant de la société aient surpassé les traitements existants des fabricants de médicaments Novo Nordisk et Eli Lilly.
Viking a déclaré que son médicament amaigrissant avait entraîné des « réductions statistiquement significatives du poids corporel », avec une perte de poids de 13 % par rapport à un placebo, au cours d’un essai intermédiaire de 13 semaines.
Les actions de Viking, basée à San Diego, ont bondi au-dessus de 77 dollars par action mardi matin. Les résultats ont pesé sur les actions de Novo Nordisk, cotée à Copenhague, qui ont plongé jusqu’à 5 pour cent après les résultats avant de se redresser pour s’échanger en baisse de 1,7 pour cent. Le cours de l’action d’Eli Lilly a chuté jusqu’à 2,4 pour cent au début des échanges aux États-Unis, avant de récupérer plus tard ses pertes.
Viking a déclaré que 88 pour cent des patients ayant reçu le médicament avaient perdu au moins 10 pour cent de poids, contre seulement 4 pour cent pour le groupe placebo. La perte de poids ne s’est pas non plus stabilisée à la fin de l’essai, « ce qui suggère qu’une perte de poids supplémentaire pourrait être obtenue grâce à une période de traitement prolongée », a ajouté Viking.
Le médicament tirzépatide d’Eli Lilly a entraîné une perte de poids absolue de moins de 10 pour cent à toutes les doses après son essai avancé, a noté Thomas Smith, analyste chez Leerink Partners.
Bien que les résultats des essais ne soient pas directement comparables, Smith a déclaré que les résultats étaient supérieurs aux attentes des investisseurs et constituaient une « nette victoire pour Viking Therapeutics », les données semblant « se comparer favorablement » à celles du médicament de Lilly.
La forte demande de médicaments amaigrissants a permis à Novo Nordisk de devenir la plus grande société européenne en termes de capitalisation boursière, tandis qu’Eli Lilly a dépassé Johnson & Johnson en tant que plus grande société pharmaceutique mondiale l’année dernière.
Alors que les concurrents de Novo Nordisk et d’Eli Lilly sont loin d’avoir commercialisé leurs médicaments, les résultats de Viking montrent que la domination des deux fabricants de médicaments dans le secteur pourrait être remise en question dans les années à venir.
Brian Lian, directeur général de Viking, a déclaré que la société rencontrerait les régulateurs de la Food and Drug Administration des États-Unis pour évaluer les prochaines étapes d’ici le milieu de l’année. Lian a déclaré qu’il « semble plus que probable » que Viking lancera un autre essai spécifiquement pour étudier l’efficacité du médicament.
L’approbation du médicament amaigrissant de Viking est attendue dans au moins trois ans, car la FDA exigera au moins deux essais supplémentaires, a noté Evan Seigerman, analyste chez BMO Capital Markets.
Lundi, la société allemande Boehringer Ingelheim a annoncé des résultats montrant que son traitement de perte de poids a donné de bons résultats chez les patients souffrant d’une maladie du foie, signe que les thérapies peuvent également être utilisées pour traiter les affections associées à l’obésité.
Carinne Brouillon, responsable de la pharmacie humaine chez Boehringer Ingelheim, a déclaré qu’elle prévoyait de commercialiser le médicament en 2027 ou 2028, ce qui en ferait le troisième fabricant de médicaments à commercialiser ce nouveau type de médicament amaigrissant.
Comme Wegovy et Ozempic de Novo Nordisk, le VK2735 de Viking imite l’hormone GLP-1 qui peut supprimer l’appétit. Le VK2735 imite également une autre hormone, le récepteur peptidique insulinotrope dépendant du glucose, comme le tirzépatide d’Eli Lilly, dont on pense qu’il renforce l’effet des bienfaits du GLP-1.
D’autres fabricants de médicaments espèrent également entrer sur le marché lucratif des médicaments amaigrissants, dont la valeur, selon les analystes de Goldman Sachs, devrait dépasser les 100 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie.
AstraZeneca a signé un accord de licence avec la société chinoise Eccogene, qui développe une pilule amaigrissante, tandis que le groupe pharmaceutique suisse Roche a racheté le développeur de médicaments contre l’obésité Carmot Therapeutics pour 2,7 milliards de dollars en décembre.