Victor van Wulfen (46 ans) de Heeswijk-Dinther était sur le point de se coucher lorsque son alarme d’aurores boréales a sonné dimanche soir. Armé de deux caméras, il s’est dirigé vers la lucarne de son grenier. En raison de leur grande sensibilité à la lumière, ces caméras voyaient déjà ce que Victor n’a vu que plus tard à l’œil nu. « C’était comme si un rideau se levait, derrière lequel devenait visible d’abord un spectacle de lumière verte, puis rouge et violette. »
Cela a exaucé le souhait de l’astronome amateur. « J’espérais tellement pouvoir un jour voir les aurores boréales depuis la fenêtre de mon grenier. »
Les aurores boréales sont un spectacle lumineux principalement visible dans les pays nordiques comme la Finlande et la Norvège, mais surtout dans le nord-ouest du Canada car c’est là que se situe le pôle Nord magnétique. La lumière est créée lorsque des particules chargées électriquement par le soleil frappent l’atmosphère terrestre. Cette collision crée un effet de lumière : les aurores boréales.
Victor a été fasciné toute sa vie par les étoiles, les planètes et les phénomènes météorologiques. Il possède son propre site internet où vous pouvez suivre ses aventures : Ciel clair. Il a vu les aurores boréales de près à plusieurs reprises, mais pour la première fois aux Pays-Bas il y a 20 ans. « J’habitais un peu plus au nord à l’époque, donc vous avez un peu plus de chances d’assister à ce spectacle. »
« De nombreuses activités solaires permettent d’observer les aurores boréales même aux Pays-Bas. »
Pour vous assurer de ne manquer aucune occasion de revoir les aurores boréales, Victor dispose d’applications d’avertissement sur son téléphone. Il consulte également quotidiennement les sites Web météorologiques. « Ils fonctionnent très bien. J’ai souvent entendu des météorologues dire que les aurores boréales seraient visibles la nuit prochaine et y fixer une heure, mais cela n’a aucun sens. Vous ne pouvez pas prédire exactement ce phénomène. Vous ne pouvez certainement pas prédire une heure. Je vraiment faites confiance à ces applications d’avertissement. Elles ne déclenchent l’alarme que lorsque tous les signaux sont au vert et au plus une heure à l’avance.
Victor peut expliquer pourquoi les aurores boréales sont plus souvent visibles aux Pays-Bas cette année. « La lumière boréale est causée par une sorte d’éruption volcanique sur le soleil. Plus il y a d’éruptions, plus les particules chargées atteignent la terre. Ces particules sont attirées par les pôles magnétiques de la terre. Pour nous, le pôle nord magnétique est le plus proche. Nous sommes actuellement au pic de l’activité solaire, ce qui se répète tous les 11 ans et les aurores boréales sont désormais à nouveau visibles aux Pays-Bas.
« La vitesse et la quantité des particules chargées expliquent les couleurs des aurores boréales. »
Victor peut également expliquer que les aurores boréales peuvent avoir différentes couleurs. Depuis le grenier, Victor a d’abord capturé le vert, puis le rouge et le violet. « Ces différences de couleur sont dues à la vitesse à laquelle les particules solaires chargées frappent l’atmosphère terrestre, qui est remplie d’azote et d’oxygène. Si cela se produit à grande vitesse, nous voyons du vert. Ces particules chargées pénètrent non seulement durement, mais aussi massivement et donc plus profondément dans notre atmosphère, vous voyez aussi du rouge et du violet. »
Victor est entièrement satisfait de ses photos et de sa vidéo. Il espère juste ne pas avoir à attendre encore 20 ans. « Les nuages veulent parfois tout gâcher aux Pays-Bas. »