Phase initiale mouvementée
Les trois coureurs classés premiers s’étaient auparavant débarrassés de leurs autres concurrents dans le groupe d’échappée auparavant composé de six personnes sur une colline. Le peloton a terminé un peu moins de six minutes plus tard, la superstar belge Wout van Aert remportant le sprint de masse pour terminer septième.
L’étape du Bourg-d’Oisans a débuté après les efforts alpins de ces derniers jours, où le Col du Galibier et l’ascension finale vers la Mecque du cyclisme l’Alpe d’Huez avaient été au programme à deux reprises. Sur un parcours de 192,6 km en grande partie plat, il a parcouru trois petites ascensions jusqu’à l’arrivée à Saint-Etienne, qui était le lieu d’étape du Tour pour la 27e fois.
Après l’habituelle phase initiale agitée, le rythme s’accélère encore et encore, ce dont de nombreux pilotes sont victimes. Les spécialistes du sprint ont également eu plus de problèmes que prévu sur le parcours cahoteux tout au long de la journée.
À l’avant, cependant, le groupe de tête initialement composé de sept hommes du jour s’est formé – contrairement à la dernière fois sans participation allemande. Au lieu de cela, il a été parsemé de solides contre-la-montre tels que le double champion du monde de lutte contre la montre, Filippo Ganna, le Suisse Stefan Küng et Pedersen.
Geschke continue en maillot de montagne
Pour le plus grand plaisir des fortes échappées, le peloton a longtemps été divisé. BikeExchange-Jayco n’a organisé les travaux de suivi qu’un peu moins de 50 km avant la ligne d’arrivée, afin de permettre un sprint de masse après tout. Un peu plus tard pourtant, le peloton capitule.
Le pilote allemand Cofidis Simon Geschke s’est montré relativement détendu pour défendre le maillot du meilleur grimpeur, sans faire d’apparition dans les petites ascensions. « J’ai encore quelques points d’avance, voyons combien de temps ils dureront », a déclaré Geschke avant l’étape, après avoir défendu sa position de leader avec beaucoup de combativité et un peu de chance en haute montagne. L’après-midi a été tout aussi calme pour Vingaard, qui a roulé jusqu’à l’arrivée avec le peloton.
La visite se poursuit également le week-end. Avant le dernier jour de repos lundi, un secteur moyennement difficile et une étape largement plate dans le Massif central sont au programme. Samedi les puncheurs explosifs autour de van Aert au maillot vert espéreront la victoire à Mende, tandis que dimanche à Carcassonne les « vrais sprinteurs » pourraient à nouveau avoir leur chance.