One-man show Down Under: Charles Leclerc dans la nouvelle voiture miracle de Ferrari dépasse le malheureux champion du monde Max Verstappen dans la lutte pour le titre de Formule 1. Le Monégasque a célébré dimanche une victoire incontestée du départ à l’arrivée lors du premier Grand Prix d’Australie en trois ans et a construit massivement étendu son avance au Championnat du Monde des Pilotes grâce au nouvel échec de Red Bull Star Verstappen.
« C’était la première victoire où nous pouvions vraiment contrôler l’écart », a déclaré Leclerc, « la voiture a été excellente du premier au dernier tour. Elle est également très fiable, c’est exactement ce que nous avons toujours voulu être après les deux difficiles. ans, ça me fait sourire. »
Leclerc a relégué le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, à la deuxième place à l’Albert Park de Melbourne. Pour Leclerc, 24 ans, il s’agissait de la quatrième victoire au classement général et de la deuxième de la saison après le triomphe d’ouverture à Bahreïn.
Verstappen a abandonné au 39e tour avec un défaut, pour la deuxième fois le Néerlandais était sans points dans la jeune saison. Leclerc compte désormais 46 points d’avance sur le tenant du titre.
Le jeune Mercedes George Russell a célébré son deuxième podium de sa carrière à la troisième place. Le champion du record Lewis Hamilton a complété la bonne performance des Silver Arrows avec une quatrième place. Pour Mercedes, la place derrière Ferrari et Red Bull est en fait la nouvelle revendication après des années de domination. « Nous ne courons pas dans le paddock radieux. Nous avons tellement de problèmes à résoudre », a déclaré le directeur du sport automobile Toto Wolff avant le départ.
Week-end d’horreur pour Sebastian Vettel
Sebastian Vettel, qui avait raté les deux premières courses en raison d’une infection corona, a fait un retour désolé lors de sa première sortie de la saison. Le quadruple champion du monde a heurté le mur au 24e tour et a été éliminé. Vettel avait déjà causé un accident lors de la troisième séance d’essais samedi, et vendredi, il a également été ralenti par une panne de moteur sur l’Aston Martin.
Mick Schumacher a fait une course solide mais n’a pas pu dépasser la 13e place. Les premiers points de la carrière de Formule 1 étaient hors de portée dans l’apparence la plus faible de l’équipe de course Haas renforcée. Au final, Schumacher a devancé son coéquipier Kevin Magnussen.
Leclerc a obtenu la première pole Ferrari en Australie depuis 2007 avec un dernier tour exceptionnel samedi. La Monegasse a défendu sans effort la première place sur la grille. Verstappen n’a pas perdu de place en deuxième non plus.
Un autre duel roue contre roue entre Leclerc et Verstappen, comme en Arabie Saoudite, ne s’est pas développé. Avec un tour libre, Leclerc a augmenté son avance sur le champion du monde à chaque tour, aussi parce que Verstappen a fait des erreurs. Les espoirs de Red Bull de tenir le coup avec une vitesse de pointe plus élevée dans les lignes droites ont été anéantis.
Cela ne s’est compliqué qu’une seule fois pour Leclerc : à la fin de la phase de voiture de sécurité provoquée par Vettel, Verstappen a attaqué dans la ligne droite départ-arrivée. Leclerc s’y est opposé – et s’est rapidement éloigné à nouveau.
Leclerc a géré avec confiance l’avance lorsque la résistance de Verstappen au matériau s’est complètement brisée. « Je sens quelque chose de drôle », a déclaré Verstappen par radio aux stands. Un peu plus tard, il a dû garer la voiture fumante. Un maréchal s’est précipité pour aider avec l’extincteur, Verstappen a été servi.