Outre sa fiancée, ses parents, sa sœur et ses coéquipiers, ses remerciements vont également à son ostéopathe. « Il a 85 ans, mais je ne serais pas là sans lui. Beaucoup de muscles ne fonctionnaient plus. Il savait exactement ce qu’il faisait. Je lui serai éternellement reconnaissant », déclare Jakobsen. Les mots de remerciement ne sont pas seulement dits parce que c’est juste la voie à suivre après une telle période de souffrance. Chaque syllabe est tirée de Jakobsen.
En trois étapes pour revenir à la vie
Jakobsen a rationnellement divisé son retour à la vie en trois étapes. Il devait d’abord redevenir une personne normale. Après tout, il pouvait à peine marcher au début. La deuxième étape était le chemin du retour au vélo de course, et la dernière partie était le développement d’un sprinter de haut niveau. « La boucle est bouclée pour moi. Je suis maintenant l’un des meilleurs sprinteurs au monde », déclare Jakobsen. Il semble incroyablement fier, mais sans paraître vantard.
Jakobsen n’était pas au niveau auquel il roule actuellement avant sa chute. Il était alors encore jeune, sauvage, puissant, parfois impétueux. L’un de ses modèles était Mark Cavendish. Le Britannique est son coéquipier et doit regarder le Tour à la télévision cette année car Jakobsen va mieux. Une dure réalité pour Cavendish, qui visait cette année un record avec sa 35e victoire d’étape.
En tant que tel, il y avait une certaine pression sur Jakobsen pour obtenir des résultats et justifier sa préférence sur l’un des meilleurs sprinteurs de l’histoire. Il a livré à la première occasion. « Les diamants se forment sous la pression. Je peux bien le gérer », souligne Jakobsen. C’est le premier Tour de France de sa vie, la première vraie étape.
Il ne s’est pas fixé de grands objectifs pour le reste de la tournée. Il veut le prendre au jour le jour. Dans les sprints, Jakobsen retrouve Groenewegen, lui aussi de retour sur le circuit pour la première fois depuis le jour fatidique d’août 2020. Groenewegen a été exposé à beaucoup d’hostilité à l’époque et a également été banni pendant six mois : « Ce n’était pas le meilleur moment, c’était un moment difficile. »