Le professeur Alessandro Zerbi, chef de l’unité de chirurgie pancréatique à Humanitas à Milan, raconte comment et quand la bataille de Gianluca contre son « invité non invité » a commencé : « Malheureusement, c’était une tumeur particulièrement agressive… »
C’est le chirurgien qui l’a opéré pour la première fois en Italie, lorsque Gianluca Vialli a découvert qu’il avait un « invité non invité », comme il l’appelle, dans son corps. C’était en 2017 lorsque le professeur Alessandro Zerbi, chef de l’unité de chirurgie pancréatique d’Humanitas à Milan, a retiré la tumeur pancréatique de l’ancien champion de la Sampdoria, de la Juve et de Chelsea. « C’était une opération techniquement réussie », a déclaré le médecin à Gazzetta Active. Mais depuis lors, la bataille de Vialli n’a jamais pris fin.
Professeur Zerbi, comment avez-vous rencontré Vialli ?
« Gianluca connaissait déjà Humanitas, nous nous sommes rencontrés lorsqu’il s’est tourné vers moi pour avoir des informations complémentaires sur certains symptômes : notamment, il était devenu ictérique, qui est l’un des premiers symptômes de cette tumeur ».
Comment avait-il pris la nouvelle de la maladie ?
« Avec beaucoup de courage et de lucidité. Il a d’ailleurs relaté ce défi dans un livre, qu’il m’a envoyé ».
Vous l’avez opéré en 2017 : l’opération s’est bien passée ? Pourquoi le cancer est-il revenu ?
« L’opération s’était techniquement bien déroulée, à tel point que Vialli est rentré chez lui après quelques jours également grâce à son physique entraîné. Les soins postopératoires ont été effectués à Londres, où il vivait. Malheureusement, il s’agissait d’un néoplasme particulièrement agressif et, comme tous les cancers, ça pourrait revenir. »
Les statistiques indiquent que seulement 8 % des patients atteints d’un cancer du pancréas sont en vie cinq ans après le diagnostic. Pour d’autres tumeurs, comme celles du sein ou de la prostate par exemple, les estimations tournent autour de 90 %. Pourquoi cette différence ?
« La tumeur est biologiquement plus agressive que les autres, de plus sa localisation anatomique profonde dans l’abdomen et le fait qu’elle ne possède pas de capsule signifie que les cellules cancéreuses du pancréas peuvent se propager précocement dans l’organisme. Ajoutez à cela la difficulté du diagnostic, que la plupart de l’époque est tardive en l’absence de symptômes précoces. La recherche scientifique avance pour améliorer le pronostic de la maladie et le diagnostic et, depuis quelques années, nous enregistrons des progrès tangibles ».
Y a-t-il quelque chose qui peut être fait pour prévenir ce cancer ? Qui est le plus à risque?
« Le tabagisme, la sédentarité, l’obésité sont des facteurs de risque pour cela et pour tous les cancers, comme le rappellent AIOM et Airtum dans le dernier rapport sur le cancer en Italie. Dans d’autres cas, des facteurs génétiques et héréditaires entrent en jeu pour le cancer du pancréas ».
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