Waaaahhhh !!!! Dans un bureau transformé en maison hantée sur la Johannes de Vouplein à Rotterdam-Ouest, Melinda Lyken surgit d’un placard. Elle porte une robe de mariée tachée de sang et brandit un couteau en plastique. Une machine à fumée tourne à plein régime, des poupées maigres claquent des mâchoires, des personnages aux masques lumineux rampent, les lumières s’allument et s’éteignent.
C’est le week-end d’Halloween et Melinda Lyken (39 ans) fait partie des bénévoles qui invitent ce dimanche les enfants et leurs parents du quartier de Middelland à un vaste programme d’activités. La maison hantée est l’attraction la plus populaire.
Dounia, la fille de Melinda, vient de laisser entrer un autre groupe de garçons d’environ 9 ans. Dans la pénombre, ils se blottissent les uns contre les autres, incertains, et crient à haute voix lorsque Melinda apparaît. Elle joue continuellement son numéro : l’histoire de la « mariée sanglante » qui a coupé le doigt de son amant parce qu’il ne voulait pas se marier. Elle se penche vers les enfants : « Veux-tu m’épouser ? Non ? Alors je t’emmènerai dans ma tombe !
Les activités sont organisées, entre autres, par la Fondation Feis, du nom du rappeur de Rotterdam Faisal Mssyeh. Il a été abattu en 2019, près d’ici. La Fondation Feis veut offrir aux enfants un refuge sûr, comme le dit Melinda. «Quelques bons moments. Un peu de joie au milieu de toute la misère et de la pauvreté.
Se soucier de ses semblables est une affaire de famille. Lorsqu’elle vivait encore dans le quartier, la mère de Melinda était à l’écoute de tous ceux qui en avaient besoin. Melinda : « Nous avons l’habitude de partager ce que nous avons. Ma mère disait aux enfants : ne faites pas de bêtises, ne vous enfuyez pas, vous pouvez toujours venir vers nous. Dounia, la fille de Melinda, a pris l’initiative de créer la Fondation Feis et la Charity Helping Hand Foundation.
Dans la maison hantée, il est cinq heures passées, l’heure du tout dernier acte. C’était sympa. La sanglante mariée a effrayé environ trois cents enfants. Melinda regarde par une fissure dans la porte du placard. Y aura-t-il des garçons plus âgés qui viendront ? Puis elle apparaît avec le couteau. Petites filles? Puis elle sort avec un bouquet de mariée. Est-elle réellement mariée elle-même ? Elle éclate de rire. “Non. J’ai cinq enfants, dont quatre sont encore à la maison. En plus de faire du bénévolat pour les fondations, j’en ai plein les bras. »
Quinze minutes plus tard, la maison hantée ferme. Melinda Lyken est très satisfaite. “Si les enfants s’amusaient, c’était bien.” Elle rejette les cheveux noirs de sa perruque. “Voilà, et maintenant une cigarette.” Et elle est partie dehors, sur la place détrempée par la pluie.