Aston Martin n’a pas identifié de manque de motivation chez Sebastian Vettel depuis la retraite définitive du pilote de 35 ans de la Formule 1. Le quadruple champion du monde d’Heppenheim s’occupe de la voiture 2023.
Vettel a peut-être annoncé sa retraite de la Formule 1 à la fin de la saison. Mais cela ne veut pas dire que l’Allemand se la coulera douce dans ses dernières courses. “Non, ce n’est pas son caractère”, déclare le patron de l’équipe Aston Martin, Mike Krack.
Pour l’ancien vainqueur de la série, ce n’est pratiquement plus rien. Le quadruple champion du monde ne concourt pas pour les premières places en 2022, mais a du mal à ne pas prendre sa retraite en Q1. Avec 20 points, il n’est actuellement qu’à la 13e place du classement général. Mais il ne se laisse pas coincer à cause de ça.
“C’est un professionnel”, souligne Krack. “Il donne tout jusqu’au dernier moment. Et c’est la première chose qu’il a dite lorsqu’il nous a annoncé sa retraite : qu’il donnera tout jusqu’au bout.”
Vettel ne veut pas non plus entendre le mot “adieu”, comme le patron de l’équipe l’a découvert lui-même. “J’ai vu un drapeau avec ‘Merci, Sebastian’ et on m’a demandé s’il s’agissait de la tournée d’adieu, mais ce n’est pas du tout le cas. Nous ne le voyons pas de cette façon”, explique Krack.
Son collègue de Formule 1, Fernando Alonso, est sûr : “Sera reconnaissant à Seb”
“On va faire un petit au revoir en fin de saison, mais d’ici là on va tout donner car on a encore un petit écart à combler avec certains constructeurs. Et on ne peut vraiment pas finir dans la position dans laquelle nous nous trouvons actuellement », souligne-t-il.
Aston Martin n’est actuellement que neuvième au classement général avec 25 points et aimerait s’améliorer. AlphaTauri a sept points d’avance sur l’équipe de course britannique, et Haas est également à portée de main avec un avantage supplémentaire en points. Et pour cela, il vous faut un Sebastian Vettel au top de sa forme.
L’Allemand fixe également le cap pour l’avenir et est impliqué dans le projet de la voiture de l’année prochaine. “Et cela montre à quel point il est professionnel et déterminé”, loue Krack. “Dans le débriefing, il dit quelque chose comme : ‘Pensez-y pour la voiture l’année prochaine.’ Et puis vous savez qu’il est partant pour ça.”
Cela devrait également plaire à son ancien rival Fernando Alonso, qui reprendra le cockpit de Vettel chez Aston Martin en 2023. “Oui, c’est très bien”, s’amuse l’Espagnol. “Nous serons reconnaissants à Seb pour cette année prochaine en Australie… Bahreïn, désolé….”
Sebastian Vettel restera-t-il connecté à Aston Martin ?
Vettel lui-même a déclaré après son annonce qu’il se sentait en quelque sorte libéré. Jusqu’à présent, cependant, Krack n’a remarqué aucun changement dans le comportement de son protégé. “Quand il conduit, ça n’existe pas”, dit Krack. “Il est entièrement concentré dans la voiture.”
“Je pense que c’est plus quand il est dans l’avion et peut-être qu’il pense plus à sa famille et à tout ça”, dit-il.
C’est aussi la famille qui pourrait garder l’Allemand à la maison l’année prochaine. Mais qui sait s’il ne risque pas de s’ennuyer à un moment donné. Vettel ne sait pas encore à quelles tâches il se consacrera après la fin de sa carrière. Vettel reste-t-il lié à Aston Martin de quelque manière que ce soit, par exemple dans un rôle de conseil ?
“Nous n’en avons pas encore parlé”, déclare Krack. “L’annonce est arrivée juste avant les vacances d’été. Nous devons lui donner le temps d’y réfléchir et il doit faire ses plans. Et avant qu’il ne fasse quoi que ce soit d’autre, je suis sûr qu’il voudra faire une pause.”