Jeune ou expérimenté ? Qui sera le successeur du champion du record de Formule 1 Lewis Hamilton chez Mercedes ? En Allemagne, fans et observateurs rêvent d’un retour de Sebastian Vettel si les Flèches d’Argent préfèrent un vétéran dans l’auto. Si vous mettiez des lunettes noires, rouges et dorées, il y aurait une meilleure alternative – dont presque personne ne parle encore.
D’accord, le duo de rêve de Günther Steiner ne roulera pas pour Mercedes en 2025. « Une combinaison de Max et Nico ne serait pas mauvaise », a répondu le patron de longue date de l’équipe Haas dans une interview accordée à RTL/ntv et avant le début de la saison de Formule 1. sport.de lorsqu’on lui a demandé quel duo de pilotes il préférait.
Mais : On ne peut pas exclure qu’au moins l’un des joueurs mentionnés hérite de Lewis Hamilton des Flèches d’Argent. Le départ de Verstappen de Red Bull est encore peu probable – problème Christian Horner ou non. Mais il n’est plus inimaginable que l’affaire autour du patron de l’équipe entraîne des dommages collatéraux.
« Tout est possible », a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, à Bahreïn par mesure de précaution (et a également eu une conversation publique avec le père de Verstappen, Jos). L’expert Red Bull, Gerhard Berger, voit même le champion du monde de la série en route vers Mercedes.
Beaucoup de fanfare. Le statu quo est toujours le même : Verstappen a un contrat avec Red Bull jusqu’en 2028. Le Néerlandais devrait également faire quelque chose pour sortir de loin de la meilleure voiture et rater de nouveaux triomphes en Coupe du monde.
Si le calme revient chez Red Bull et que l’accent est à nouveau mis sur le sport, un avenir dans l’équipe est possible même si Horner reste en fonction, écrit « Sport Bild ».
Formule 1 : Nico Hülkenberg candidat chez Mercedes ?
Mais qu’en est-il du « Nico » de Steiner, c’est-à-dire Nico Hülkenberg ? Jusqu’à présent, rares sont ceux qui ont le joueur de 36 ans sur la liste pour succéder à Hamilton chez Mercedes. Fernando Alonso en première place, mais Esteban Ocon et Alexander Albon sont également mentionnés à plusieurs reprises comme candidats possibles. À condition que les Flèches d’Argent choisissent un pilote confirmé aux côtés de George Russell en 2025 et non le talentueux débutant Andrea Kimi Antonelli parmi leur propre vivier de jeunes talents.
Face à cette situation, certains en Allemagne rêvent déjà du retour de Sebastian Vettel. Le quadruple champion du monde de retour dans la Mercedes après une pause – une pensée « romantique » qui stimule l’imagination de nombreux fans (et non moins d’experts). Tout comme l’implication de Mick Schumacher dans les anciennes couleurs de son père (ce qui semble pourtant extrêmement improbable).
Mais pourquoi presque personne ne parle de Nico Hülkenberg lorsque la question Mercedes se pose ? Pour Günter Steiner, Hülkenberg figure définitivement sur la liste des pilotes sous la rubrique « Expérience ».
« C’est certainement un candidat, il montre ce dont il est capable », a déclaré le nouvel expert de RTL à Bahreïn dans une interview à « Sky ». Son ex-pilote se trouvait « souvent au mauvais endroit au mauvais moment » au cours de sa carrière en Formule 1, a déclaré Steiner.
« Hulk » a-t-il désormais une opportunité unique à la fin de l’automne de sa carrière chez Mercedes ? Pourquoi pas!
Hülkenberg a une vitesse « naturelle » : l’Allemand l’a prouvé non seulement lors de ses apparitions spontanées pendant la pandémie de Corona, mais aussi lors de sa saison de retour l’année dernière, lorsqu’il a obtenu à plusieurs reprises des résultats de qualification étonnants chez Haas vaincu.
Il a également brillé dans la course au chrono en début de saison : il a atteint le dernier tour de qualification à la sixième place de la Q2. Personne ne s’attendait auparavant à ce que l’équipe américaine termine à la dixième place. Hülkenberg a rendu cela possible. Le fait que la course se soit terminée tôt après une collision avec Lance Stroll au premier virage était une malchance.
Nico Hülkenberg « moins cher » et « plus vif »
Si Toto Wolff veut un pilote expérimenté en 2025 et si le vieux maître tant vanté Fernando Alonso n’est pas disponible, alors Hülkenberg est presque prêt pour un engagement de transition d’un à deux ans. Dans tous les cas, il serait une meilleure alternative, car plus sûre, que « l’homme de l’ombre » Vettel.
Il assure qu’il peut encore imaginer un retour si l’envie de Formule 1 revient. Mais : Même si le quadruple champion du monde picote à nouveau, le désir et le courage sont deux paires de chaussures de course. Vouloir à nouveau quelque chose est différent de le vivre sans condition.
Même au cours de ses dernières années chez Aston Martin, Vettel ne semblait plus motivé jusqu’au dernier virage, contrairement à l’intransigeant Seb des premiers jours. Le serait-il vraiment s’il retournait au cirque PS ? Discutable. Mais Toto Wolff et Mercedes ne peuvent pas vivre avec un point d’interrogation.
Hülkenberg, en revanche, a prouvé avec son retour réussi chez Haas qu’il était toujours passionné par la Formule 1. « Ce qu’il a apporté à Haas était vraiment un pas en avant. Il m’a surpris positivement. J’étais convaincu qu’il était bon, mais je ne savais pas qu’il était si engagé et pouvait être si rapide », a félicité Steiner dans une interview avec RTL. /ntv et sport.de.
Hülkenberg donne aux ingénieurs d’excellents commentaires sur la tenue de route de la voiture, entend-on encore et encore du garage Haas. Une compétence que l’ancien patron de l’équipe Steiner souligne également – et qui sera très importante pour Mercedes lorsque Hamilton ne sera plus là.
Un George Russell est-il suffisant comme source d’idées et de contact pour les cerveaux de l’aéro dans la course au développement de Red Bull ? Ne faudrait-il pas davantage de contributions ?
Nico Hülkenberg accepterait certainement sur-le-champ si Wolff lui proposait un siège chez Mercedes. Son contrat avec Haas expire à la fin de l’année. D’ici là, il a le temps de se recommander. Un conducteur allemand dans une Mercedes ? D’un point de vue purement sportif, il y a beaucoup à dire sur Hülkenberg.
Le fait que le vétéran (salaire annuel actuel est d’environ deux millions de dollars) serait certainement beaucoup moins cher que M. Alonso et Vettel – un autre argument dans une période économique difficile.
Martin Armbruster