Sebastian Vettel ne s’est pas pleinement rendu compte dimanche après sa dernière course de Formule 1 à Abu Dhabi que sa carrière dans la catégorie reine était terminée. L’Allemand était encore principalement occupé par le Grand Prix, qui ne s’est pas déroulé selon ses souhaits. « Je suis sûr que ça me frappera ce soir, quand j’irai au lit. »
Vettel a commencé sa dernière course en neuvième et a franchi la ligne en dixième. La stratégie à guichet unique qu’Aston Martin avait choisie n’a pas du tout plu au quadruple champion du monde.
« Nous avons tous reculé. C’était définitivement la mauvaise stratégie. J’ai vraiment essayé, mais ça n’a pas aidé. »
Vettel s’est retrouvé coincé derrière Esteban Ocon dans l’Alpine lors de son premier relais avec les pneus médiums. « J’avais l’impression que mes pneus fonctionnaient mieux, mais nous avons perdu beaucoup de temps là-bas. Ensuite, nous sommes restés trop longtemps dehors. »
L’Allemand s’est battu avec de nombreux pilotes en course, mais n’a pas senti qu’ils lui apportaient quelque chose en plus lors de sa dernière performance. « Fernando Alonso a été généreux au début, mais ensuite je suis entré en duel avec les Alfa Romeo et ils avaient encore quelque chose à perdre dans le championnat des constructeurs. »
Il y avait encore une chance pour Aston Martin de terminer sixième du championnat par équipes. « Mais nous avons raté cela à cause de cette stratégie », a-t-il été ferme. « J’ai essayé de rattraper Daniel Ricciardo à la fin, mais je n’ai pas pu. »
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« Surtout pour se faire virer comme ça »
Néanmoins, Vettel a dit au revoir avec un point. C’était une conclusion appropriée à un week-end qui, avec des championnats du monde déjà décidés, tournait principalement autour de ses adieux.
« C’était génial, vraiment spécial d’être dit au revoir comme ça. C’était aussi un bon moment au fil des ans. J’ai eu du succès, j’ai remporté des championnats. D’un point de vue sportif, c’était génial. Et j’ai grandi en tant que personne et mûri. »
Vettel est heureux d’avoir suffisamment construit à côté de la piste
Vettel recherche principalement du repos, au lieu d’un horaire qu’il doit respecter depuis 2007. avec des centaines de vols et d’hôtels, des courses et des journées d’essais.
« C’était toujours un rythme, de saison en saison. Mais je suis content d’avoir pu construire autre chose que la piste. J’ai une femme que j’aime beaucoup. J’ai trois enfants. Et j’ai enfin le temps à jouer avec le chien à la maison. Cela peut sembler très ennuyeux, mais je vais en profiter.
Dès qu’il sera calmé, le pilote d’Heppenheim abordera une nouvelle étape de sa vie. « Je suis du genre agité et intéressé par beaucoup de choses différentes. Et au moins j’ai le temps pour quelque chose maintenant. »