Pour de nombreuses marques de mode qui réussissent, la question se pose de savoir s’il est judicieux de se développer verticalement, par exemple en investissant dans leur propre usine. Beaucoup hésitent à le faire car cela demande beaucoup de connaissances spécialisées et d’expérience dans ce domaine, mais aussi beaucoup de persévérance et d’affirmation de soi. Surtout pour les femmes entrepreneurs, cette étape semble être une tâche difficile, car historiquement, les hommes ont occupé la plupart des postes dans la production.
FashionUnited s’est entretenu avec Nadine Bejou, la fondatrice arabe des labels basés à Seattle Idina Bride et Nadia’s Eveningwear. Après avoir réussi à vendre des robes de bal, des tenues de soirée et des robes de mariée aux États-Unis, Bejou a décidé d’ouvrir sa propre usine durable à Istanbul, en Turquie. FashionUnited lui a parlé des défis et des réalisations de cette décision audacieuse dans une interview par e-mail.
Pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous avez décidé d’ouvrir une usine durable à Istanbul ?
Ayant deux sites au Moyen-Orient, il était logique de revenir à mes origines et de démarrer une usine durable qui m’appartient. Je voulais aussi donner aux réfugiés syriens une chance d’avoir une vie meilleure en les embauchant comme travailleurs et en leur versant un revenu plus élevé que la plupart des acteurs de l’industrie de la mode là-bas. Nadia’s Eveningwear fabrique de petits lots de pièces qui se vendent bien, créant une ligne belle et durable.
Lorsque nous avons commencé à fabriquer nos robes, nous avons d’abord travaillé avec une usine qui appartenait et était exploitée par une plus grande entreprise de fabrication. C’est généralement la voie financière la plus sûre lorsque vous partez de zéro, car ces usines disposent déjà de tous les matériaux, personnes et machines nécessaires. De nombreux designers établis dans l’industrie travaillent de cette façon, en particulier pour les grandes quantités.
Cependant, la difficulté d’utiliser une usine que je ne possédais pas était que j’avais très peu de contrôle sur les quantités, la qualité et la durabilité. Ces types d’usines s’attendent à une quantité minimale de commande plus importante, ce qui contribue au gaspillage si vous ne vendez pas une plus grande quantité de marchandises. De plus, le contrôle qualité du stock est devenu une tâche difficile car nous avons constaté de nombreux problèmes de qualité au cours du processus, ce qui a également entraîné une grande perte de temps et de tissus.
Par exemple, j’ai rencontré des changements de tissus et l’utilisation de tissus moins chers dans mes créations que je n’avais pas approuvés. J’ai essayé très fort d’utiliser des tissus éthiques et non toxiques, mais c’était difficile avec ces usines qui étaient très désireuses d’utiliser des textiles de fabricants avec lesquels elles avaient déjà un réseau.
Nous avons travaillé avec certaines de ces usines pendant un certain nombre d’années, mais avec chacune de ces usines, il y a eu un certain nombre de problèmes, des retards de production aux problèmes de qualité. Cela m’a finalement amené à démarrer ma propre usine à plus petite échelle afin de pouvoir avoir un peu plus de contrôle sur la qualité et la quantité des pièces que nous produisons et de maintenir l’approvisionnement en tissus auprès des fabricants de textiles durables avec lesquels j’ai déjà des relations.
Combien d’employés comptez-vous actuellement et quelle est leur tâche principale ?
Toute mon équipe est composée de personnes dévouées et travailleuses qui ont fui la guerre en Syrie. Nous employons un total de six réfugiés à temps plein. Nous avons deux personnes qui font des patrons et aident à donner vie à mes créations, une personne qui coupe les tissus et trois qui les cousent.
Comment votre usine se compare-t-elle aux autres en termes de salaires et d’avantages ?
Nous offrons des avantages sociaux et des salaires 50 % supérieurs à la moyenne de l’industrie. Nous adhérons à une semaine de 40 heures, alors que la norme est de 45 heures. Tous les employés reçoivent un salaire bien supérieur au salaire décent à Istanbul, ainsi que des prestations d’assurance maladie et une indemnité de repas hebdomadaire versée par notre entreprise. Ils ne travaillent pas plus de huit heures par jour et bénéficient de deux semaines de congés payés et de congés de maladie accordés à tous les employés. Comme nous sommes une petite entreprise familiale, les soins et le bien-être de mes employés contribuent au succès de notre entreprise. C’est pourquoi nous nous efforçons activement de garder notre équipe heureuse sur le lieu de travail en offrant un environnement de travail sûr et amusant.
Qu’est-ce qui rend l’usine durable ?
En tant qu’usine qui travaille avec d’autres entreprises, nous nous assurons de travailler avec des entreprises partageant les mêmes idées qui s’engagent également pour la durabilité. Nous travaillons uniquement avec des usines et des fournisseurs de tissus qui prennent des mesures durables. Cela commence par la main-d’œuvre et s’assure que son équipe est bien prise en charge, car c’est définitivement un problème dans l’industrie avec tant d’usines qui profitent des gens de ce côté du monde.
Quels obstacles avez-vous dû surmonter dans cette entreprise ? Était-ce plus difficile en tant que femme, car l’industrie est plutôt dominée par les hommes ?
L’un des plus gros obstacles auxquels j’ai dû faire face était le fait que j’étais une femme occupant un poste de direction dans cette industrie. Historiquement, les hommes ont occupé la majorité des emplois manufacturiers, en particulier dans les postes de direction ou en tant que propriétaires. De plus, bon nombre de ces personnes dirigent des entreprises familiales depuis des générations. Donc, briser le cycle de la tradition n’était pas exactement ce que je voulais faire. J’ai dû apprendre à m’intégrer dans ces cercles et à m’affirmer pour ne pas être exploité. Il a fallu beaucoup de patience et de conviction pour décrire correctement mon entreprise afin que j’obtienne le même respect que les autres entreprises.
Quels conseils donneriez-vous à des personnes partageant les mêmes idées qui souhaitent ouvrir leur propre usine ?
Je pense que la première étape cruciale à franchir est de s’engager autant que possible avec l’industrie. En conséquence, j’ai découvert de nombreuses failles et j’ai beaucoup appris sur le système et son fonctionnement. N’ayez pas peur de continuer à poser des questions et à interagir avec des gens de l’industrie qui le font depuis de nombreuses années. Cela peut sembler facile de démarrer durablement, mais il y a une raison pour laquelle beaucoup ne le font pas. La première chose que je voulais vraiment comprendre, c’est pourquoi tant d’usines ne prennent pas de mesures dans cet effort afin que je sache ce qu’il faut éviter et comment réussir dans mon entreprise.
