Max Verstappen a ajusté la structure de puissance en Formule 1 avant le premier virage, puis a couru vers le record suivant avec une domination écrasante.
Grâce à deux excellents départs, à la solidité de sa Red Bull et à une bonne gestion des pneumatiques, le champion du monde a poursuivi sur sa lancée gagnante et s’est immortalisé dans les livres d’histoire de la catégorie reine avec un autre meilleur résultat.
La star de Red Bull Verstappen a remporté dimanche avec confiance le Grand Prix du Mexique, interrompu en raison d’un grave accident impliquant le Danois Kevin Magnussen, et a amélioré son propre record de l’année dernière avec sa 16e victoire de la saison. Avec sa 51ème victoire de sa carrière, il rejoint également Alain Prost dans le classement des meilleurs de « tous les temps ».
Le podium a été complété par le champion du monde du record Lewis Hamilton sur une Mercedes et le poleman Charles Leclerc sur une Ferrari. Le héros local Sergio Perez a connu une débâcle. Le Mexicain, qui avait un besoin urgent de réussite chez Red Bull, a abandonné après une collision avec Leclerc dans la phase de départ.
Le tour sans faute lors de la course à domicile a été un gros revers pour son statut chez Red Bull et la lutte pour la deuxième place du Championnat du Monde des Pilotes. « Je suis bien sûr très triste », a déclaré Perez.
Le plan Ferrari ne fonctionne pas
Les espoirs de points de Nico Hülkenberg à l’occasion de cet anniversaire ne se sont pas concrétisés. Le pilote Haas a terminé 13e lors de son 200e Grand Prix dans la catégorie reine et a raté les points.
Ferrari a créé la surprise lors des qualifications et s’est emparé de la première ligne de la grille avec Leclerc et Carlos Sainz. Ce n’était pas nécessairement un avantage. « Je ne sais pas si c’est le meilleur endroit pour commencer », a déclaré le Monégasque Leclerc.
Le danger pour la star de Ferrari venait de deux directions : derrière lui, en troisième place sur la grille, se trouvait Verstappen dans la supérieure Red Bull et devant Leclerc se trouvait la ligne droite de départ et d’arrivée apparemment interminable.
Mais Verstappen n’avait pas besoin du sillage de Leclerc pour la manœuvre de dépassement attendue. Le Néerlandais a pris un départ exceptionnel et après seulement quelques mètres, il s’est glissé entre les Ferrari et s’est engagé dans le premier virage à côté de Leclerc à l’intérieur. Perez, parti de la cinquième place, a également rattrapé Leclerc sur le couloir extérieur – et s’est mal jugé.
Le favori du public a coupé la route à la Ferrari. La queue de Perez s’est décollée lors de la collision spectaculaire. Pérez est entré dans les stands, mais il a dû y garer la voiture. Perez frappa avec colère sur le guidon, la déception inscrite sur son visage. Leclerc continue de rouler malgré l’aileron avant endommagé, tandis que Verstappen augmente progressivement son avance à l’avant.
Magnussen survit au drame des flammes
Magnussen, le coéquipier de Hülkenberg chez Haas, s’est lourdement écrasé contre les barrières au 35e tour. Le Danois est sorti tout seul de sa voiture, d’où des flammes ont jailli peu après. La course a repris après environ 25 minutes avec un départ arrêté.
Verstappen a de nouveau réagi fortement et a conservé la tête. Derrière lui, Hamilton a mis la pression sur les pneus médiums plus tendres. Le Britannique a dépassé Leclerc, mais l’écart avec Verstappen sur le pneu dur n’a cessé de croître.