A glissé, hué – puis s’est relevé : Max Verstappen a balayé tous les doutes avec une démonstration de force à Miami et, après une belle course à rattraper, est toujours en tête du classement du championnat du monde.
Le champion du monde a relégué son rival Red Bull Sergio Perez à la deuxième place, sillonnant le peloton depuis la neuvième place sur la grille. Et il a également fait taire des dizaines de milliers de fans mexicains en Floride, qui l’avaient accueilli avec des huées et des sifflets.
Verstappen a passé dix tours avant la fin, c’était un moment qui pourrait avoir un effet décisif sur la lutte pour le titre. Après sa victoire à Bakou il y a une semaine, Perez, toujours deuxième homme chez Red Bull, avait de l’espoir et a même atteint la tête du championnat à Miami. Verstappen a finalement gâché les qualifications avec un frein et a commencé loin derrière – mais il quitte maintenant les États-Unis avec une avance de 14 points sur Perez.
Fernando Alonso dans l’Aston Martin a de nouveau obtenu la troisième place, mais l’ancien maître n’a rien à voir avec la décision, c’était un autre spectacle Red Bull : Alonso avait plus de 20 secondes de retard à la fin. Nico Hülkenberg a raté les points à la 15e place de la Haas, il avait commis une erreur de freins en qualifications sur la piste glissante.
Verstappen est à nouveau hué
Verstappen avait également fait une telle erreur au mauvais moment. Le résultat était la neuvième place sur la grille, donc samedi soir, tout parlait pour Perez. Et avant le départ, le Néerlandais a également reçu une indication assez claire de la répartition des sympathies à Miami.
Les organisateurs de la course américaine ont ajouté un élément de spectacle inhabituel à la course, chaque pilote a été appelé sur la piste individuellement – Perez accompagné de chants, Verstappen accompagné de huées bruyantes.
Des conditions comme dans un match à l’extérieur pour que cette course se rattrape, mais Verstappen les a approchés sans être perturbé. Au départ, Perez a défendu sans effort son avance devant Alonso et Sainz, tandis que son coéquipier s’est mis au travail plus loin derrière. Après quatre tours, il était déjà passé de la neuvième à la sixième place, également grâce à une double manœuvre spectaculaire contre Charles Leclerc et Kevin Magnussen dans la Haas.
Verstappen avec des pneus durs au départ
Au dixième tour, Verstappen était déjà quatrième, ce qui était un peu plus rapide que prévu. Perez, en revanche, a été plus lent que prévu : à l’avant, il détenait une avance de près de deux secondes sur Alonso, mais ne s’est pas éloigné. Ce n’est que lorsque Verstappen était dans le top quatre que le Mexicain a un peu accéléré le rythme.
La situation des pneus est maintenant devenue importante : Verstappen a commencé avec des pneus durs et a pu rester plus longtemps, Perez avait mis les pneus moyens, qui s’usaient maintenant sensiblement. Au 15e tour, Verstappen est passé deuxième, à seulement quatre secondes des rivaux de l’équipe et se rapprochait rapidement – au 21e tour, Perez a pris les pneus durs et a reculé pour le moment.
Le jeu est censé recommencer, sous le signe opposé : Perez accélère avec des pneus neufs – mais il ne rattrape pas de temps sur Verstappen. Après son arrêt au stand, le Mexicain le dépasse de justesse, mais le champion du monde n’a aucun mal à reprendre la tête avec des pneus neufs.