« Si vous les écoutez, c’est comme s’ils se disputaient sur ce qu’il fallait regarder à la télévision », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, à propos du « Zoff » entre Max Verstappen et son ingénieur de course Gianpiero Lambiase lors de la course de Formule 1 de Barcelone et comparé les deux à un couple marié.
Et c’est là qu’il y a des désaccords. « Oui, souvent », rigole Verstappen. « Mais cela fait partie de notre mariage dans lequel nous sommes, mais ça va, je pense que c’est bien parce qu’il essaie toujours de tirer le meilleur de moi, et j’essaie de tirer le meilleur de lui », a déclaré le Red Bull – Pilote. « Et à la fin de la journée, vous prenez beaucoup de décisions ensemble. »
Plus récemment, à Barcelone, il y a eu une petite dispute sur le style de conduite de Verstappen. Le Néerlandais avait déjà violé les limites de la piste à trois reprises dans la course et aurait été pénalisé d’une pénalité de cinq secondes pour une autre infraction.
Lambiase prévient donc son pilote qui veut tout de même prendre le risque et rafler le meilleur tour en course. « Nous ne pouvons rien nous permettre. Ne vous inquiétez pas », a averti Lambiase, mais Verstappen l’a quand même conduite.
L’ingénieur lui a alors demandé: « Maintenant, pouvez-vous le ramener chez vous dans les lignes blanches? Merci. » Réponse de Verstappen : « Ouais. »
Verstappen minimise le différend
Après la course, les choses n’allaient pas si mal pour Verstappen : « Je l’ai gardé dans les lignes blanches », dit-il, disant en avoir ri avec son ingénieur de course.
« Je veux dire, c’est bien », dit le Néerlandais. « Il me prévient de faire en sorte que nous gagnions la course. C’est la chose la plus importante que nous ayons ce genre de relation et ça va. Après la course, vous vous voyez et vous riez juste de tout. »
Cependant, il admet qu’il y a eu de grandes divergences d’opinion. « Je me souviens qu’il y a quelques années au Japon, j’ai dit à la radio vendredi qu’elle se conduisait comme une voiture de rallye et qu’il n’aimait pas la façon dont je lui parlais là-bas », raconte Verstappen.
« Nous avons ensuite parlé vendredi soir et ensuite passé un très bon samedi. Cela aide. »
Verstappen sait que pour réussir, le pilote et l’ingénieur de course doivent avoir une grande confiance l’un dans l’autre. « Mais parfois, vous avez juste une opinion différente, mais c’est aussi important. » Et le secret d’un bon mariage n’est-il pas de se battre et de se réconcilier ? « Oui », acquiesce Verstappen. « Ne le laissez pas rester en l’air trop longtemps. »