L’époque où les chevaux s’enfuyaient avec Max Verstappen dans le cockpit de la Formule 1 est révolue. Le champion du monde est dans une ligue à part depuis quelques courses. A Silverstone (dimanche, à partir de 15h, EN DIRECT sur RTL), Verstappen veut gonfler son déjà somptueux coussin de Coupe du monde. Car le Néerlandais le sait par expérience : une avance n’est jamais assez grande.
« Ça se présente bien en ce moment, nous avons beaucoup de points d’avance. Mais c’était le cas l’année dernière », a rappelé Verstappen dans l’interview RTL/ntv du GP de Grande-Bretagne 2021. Même alors, le Néerlandais avait une véritable avance sur son rival en titre. Lewis Hamilton est venu à Silverstone. Après que le Britannique ait été abattu à Copse Corner, une grande partie du coussin avait disparu et Verstappen a été hospitalisé avec un impact de 51 g.
En Formule 1, le vent pourrait tourner très vite, a prévenu Verstappen. « Il s’est passé beaucoup de choses lors des neuf premières courses cette année également, il y a eu de nombreux échecs. Au début, j’étais loin derrière, maintenant j’ai une grosse avance », a commenté le joueur de 25 ans à propos de son combat pour le titre avec la star de Ferrari, Charles. Leclerc. Verstappen a également admis au vu de la malchance de Leclerc (défauts à Barcelone et Bakou, erreur d’arrêt au stand à Monaco, penalty au Canada) « que nous avons eu un peu de chance ».
Points de hamster au lieu d’un risque permanent
Verstappen a toujours les Reds sur la liste. « Ils sont vraiment rapides, et au Canada, c’était une bataille jusqu’au dernier tour. Ce sera certainement la même chose ici à Silverstone et dans les prochaines courses. »
En tout cas, Verstappen est préparé et compte sur son calme dans le combat de la Coupe du monde, qui l’a récemment caractérisé. « C’est mieux pour l’équipe que tout le monde travaille calmement. Bien sûr, j’ai beaucoup appris au cours des sept ou huit dernières années », a déclaré le vainqueur du GP à 26 reprises. Le fait qu’il dispose désormais d’une voiture apte au championnat du monde pour la deuxième année consécutive aide également.
« Si la voiture fonctionne et que vous êtes toujours dans les quatre premiers, tout est beaucoup plus facile. Ensuite, vous travaillez beaucoup plus facilement », a déclaré Verstappen. Dans les années de domination de Mercedes, il n’avait qu’une chance de gagner quelques courses et a donc agi en conséquence de manière plus agressive. « Maintenant, nous ne devons pas toujours prendre tous les risques, mais accumuler beaucoup de points. »
Mise à jour Red Bull pour améliorer l’équilibre qualité
A Silverstone, une mise à jour que l’équipe de Milton Keynes a transportée à quelques kilomètres de l’usine jusqu’au légendaire « Home of British Motor Racing » devrait aider. « Nous apporterons de nouvelles pièces à la voiture pour avoir un meilleur rythme de qualification », a fait allusion Verstappen à son record de samedi contre Leclerc. Dans la course aux chronos, c’est 6-2 pour le Monégasque avant le GP de Grande-Bretagne.
A Silverstone, Verstappen veut raccourcir le temps, même s’il souligne, comme à son habitude, arnaqué : « Le plus important, ce sont les points en course. » Le Néerlandais a mis ses chances de gagner pour dimanche à « Fifty-Fifty – oui ou non ». Au moins verbalement, il a brièvement clignoté – l’ancien « tout ou rien max ».