L’époque où les chevaux s’enfuyaient avec Max Verstappen dans le cockpit de la Formule 1 est révolue. Le champion du monde est dans une ligue à part depuis quelques courses. A Silverstone (dimanche, à partir de 15h, EN DIRECT sur RTL), Verstappen veut gonfler son déjà somptueux coussin de Coupe du monde. Car le Néerlandais le sait par expérience : une avance n’est jamais assez grande.
“Ça se présente bien en ce moment, nous avons beaucoup de points d’avance. Mais c’était le cas l’année dernière”, a rappelé Verstappen dans l’interview RTL/ntv du GP de Grande-Bretagne 2021. Même alors, le Néerlandais avait une véritable avance sur son rival en titre. Lewis Hamilton est venu à Silverstone. Après que le Britannique ait été abattu à Copse Corner, une grande partie du coussin avait disparu et Verstappen a été hospitalisé avec un impact de 51 g.
En Formule 1, le vent pourrait tourner très vite, a prévenu Verstappen. “Il s’est passé beaucoup de choses lors des neuf premières courses cette année également, il y a eu de nombreux échecs. Au début, j’étais loin derrière, maintenant j’ai une grosse avance”, a commenté le joueur de 25 ans à propos de son combat pour le titre avec la star de Ferrari, Charles. Leclerc. Verstappen a également admis au vu de la malchance de Leclerc (défauts à Barcelone et Bakou, erreur d’arrêt au stand à Monaco, penalty au Canada) “que nous avons eu un peu de chance”.
Points de hamster au lieu d’un risque permanent
Verstappen a toujours les Reds sur la liste. “Ils sont vraiment rapides, et au Canada, c’était une bataille jusqu’au dernier tour. Ce sera certainement la même chose ici à Silverstone et dans les prochaines courses.”
En tout cas, Verstappen est préparé et compte sur son calme dans le combat de la Coupe du monde, qui l’a récemment caractérisé. “C’est mieux pour l’équipe que tout le monde travaille calmement. Bien sûr, j’ai beaucoup appris au cours des sept ou huit dernières années”, a déclaré le vainqueur du GP à 26 reprises. Le fait qu’il dispose désormais d’une voiture apte au championnat du monde pour la deuxième année consécutive aide également.
“Si la voiture fonctionne et que vous êtes toujours dans les quatre premiers, tout est beaucoup plus facile. Ensuite, vous travaillez beaucoup plus facilement”, a déclaré Verstappen. Dans les années de domination de Mercedes, il n’avait qu’une chance de gagner quelques courses et a donc agi en conséquence de manière plus agressive. “Maintenant, nous ne devons pas toujours prendre tous les risques, mais accumuler beaucoup de points.”
Mise à jour Red Bull pour améliorer l’équilibre qualité
A Silverstone, une mise à jour que l’équipe de Milton Keynes a transportée à quelques kilomètres de l’usine jusqu’au légendaire “Home of British Motor Racing” devrait aider. “Nous apporterons de nouvelles pièces à la voiture pour avoir un meilleur rythme de qualification”, a fait allusion Verstappen à son record de samedi contre Leclerc. Dans la course aux chronos, c’est 6-2 pour le Monégasque avant le GP de Grande-Bretagne.
A Silverstone, Verstappen veut raccourcir le temps, même s’il souligne, comme à son habitude, arnaqué : “Le plus important, ce sont les points en course.” Le Néerlandais a mis ses chances de gagner pour dimanche à “Fifty-Fifty – oui ou non”. Au moins verbalement, il a brièvement clignoté – l’ancien “tout ou rien max”.