Max Verstappen a débuté la saison de Formule 1 jeudi avec le sixième meilleur temps lors des premiers essais libres. Le champion en titre n’était certainement pas satisfait de sa nouvelle Red Bull RB20. Daniel Ricciardo a réalisé le meilleur temps à Bahreïn.
Verstappen a immédiatement réalisé le meilleur temps lors de son premier tour complet hors des stands, mais avait beaucoup à critiquer sur sa Red Bull. «Tout est de la merde», dit-il clairement sur la radio de bord. Même plus tard, tout n’était pas en ordre, par exemple lors du rétrogradage.
« La voiture rebondit littéralement », a estimé Verstappen. La rétrogradation des rapports était incohérente, ce qui crée un déséquilibre dans la voiture lors du freinage dans un virage.
Les autres pilotes ont également connu des moments difficiles, notamment en raison du vent fort soufflant sur le circuit international de Bahreïn. Cela était particulièrement visible à la fin du départ-arrivée. Plusieurs voitures y sont allées directement, dont Lance Stroll avec son Aston Martin.
Ricciardo était effectivement le plus rapide, mais l’Australien le devait en partie à un train de pneus tendres sur ses Racing Bulls. Ceux-ci ont également été utilisés par les pilotes McLaren et le coéquipier de Ricciardo, Yuki Tsunoda.
Fernando Alonso a été le pilote le plus rapide avec un temps en pneus médiums. L’Espagnol a concédé 0,324 à Ricciardo, tandis que Verstappen était 0,369 seconde plus lent que son ancien coéquipier. Le Limbourgeois n’a également agi que sur les médiums.
Les deuxièmes essais libres à Bahreïn débutent aujourd’hui à 16 heures (heure néerlandaise). Le premier Grand Prix de l’année aura lieu samedi, à l’approche du Ramadan.