Après le Grand Prix d’Autriche, Max Verstappen s’est plaint de la forte usure des pneus de la RB18. Le Néerlandais est parti de la pole position, mais n’a pas pu suivre le rythme des pilotes Ferrari, c’est pourquoi ce n’était finalement que la deuxième place du champion du monde.
“Nous avions tout simplement trop d’usure des pneus, et cela sur chaque pneu”, a analysé Verstappen après la course. “Je ne m’attendais pas à ça, mais c’est parfois comme ça. Il est important que nous analysions tout maintenant, mais être deuxième dans une mauvaise journée, c’est bien.”
Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, a noté la déception suscitée par la victoire manquée à domicile de l’équipe : “Après la supériorité réelle de vendredi et de samedi, cela a été une surprise. Nous avons été exposés à une telle dégradation avec les trois premiers sets. de pneus que nous ne pouvons pas expliquer.”
Marko: Verstappen était à deux tours de la victoire
“Et c’est d’autant plus étonnant que notre rythme et la température de nos pneus étaient bons lors du dernier set. J’espère que nous pourrons régler cela, mais nous sommes satisfaits de la deuxième place car nous avons également le tour le plus rapide. La limitation des dommages est donc en le cadre est resté.”
En fin de course, ça a failli se resserrer car Leclerc était aux prises avec un problème avec la pédale d’accélérateur devant lui, mais Verstappen lui-même avait des problèmes là aussi, comme il le dit : “J’ai vu qu’il n’avait plus le rythme qu’il avant. Mais nous avions encore trop d’usure des pneus, donc à la fin je ne pouvais plus du tout me pousser.”
Marko le voit un peu différemment de son pilote : “Avec le dernier train de pneus, nous étions à nouveau plus rapides que Ferrari et je pense qu’il était [Leclerc] conduit à la limite.” Lorsqu’on lui a demandé combien de tours Verstappen aurait eu besoin pour gagner la course, le consultant en sport automobile a répondu: “Deux!”
Verstappen a été dépassé trois fois par Leclerc sur la piste de la course autrichienne. “C’était juste une journée difficile”, a résumé le Néerlandais. “J’ai remarqué dès le départ que nous avions des problèmes avec les pneus et cela a continué tout au long de la course. L’usure était tout simplement trop importante pour attaquer Charles.”