Jeudi, avant le Grand Prix d’Autriche à Spielberg, Max Verstappen s’est pour la première fois engagé de manière ferme à participer également à la Formule 1 pour Red Bull en 2025. Même s’il a toujours évoqué son contrat, qui court jusqu’en 2028, il ne s’est pas encore engagé à 100 % à le respecter.
Lors de la conférence de presse de la FIA lors de la journée des médias à Spielberg (à laquelle il est d’ailleurs arrivé dix minutes en retard), on a ensuite demandé à Verstappen s’il souhaitait mettre fin une fois pour toutes aux rumeurs d’un passage chez Mercedes en disant simplement que lui, je resterai certainement chez Red Bull.
Sa réponse : « Je l’ai dit à plusieurs reprises. Je veux dire, bien sûr, les gens parlent. Mais le plus important est que nous ayons une voiture compétitive à l’avenir. » Ce qui, à proprement parler, n’est pas non plus un aveu clair.
La question se pose : quitteriez-vous l’équipe si elle n’avait plus la meilleure voiture ? Verstappen : « Vous ne pouvez pas simplement dire : ‘Au revoir, les garçons, c’est tout pour nous. » Cela ne fonctionne pas comme ça, j’ai un contrat avec l’équipe et je suis très heureux ici.
« Nous réfléchissons déjà à la façon dont nous pouvons améliorer la voiture l’année prochaine. » Cela en dit « assez sur l’endroit où je conduirai l’année prochaine », souligne-t-il, mais sans prendre l’engagement clair que les journalistes lui ont demandé de prendre.
Question suivante, cette fois avec peu de marge d’évasion : « Max, on danse un peu autour du sujet aujourd’hui. Oui ou non, rouleras-tu pour Red Bull l’année prochaine ? »
Ce n’est que maintenant que Verstappen peut être poussé à une réponse contraignante : « Vous n’avez pas pu lire cela dans mes réponses précédentes ? D’accord, oui. Mais je l’ai dit tout le temps. Nous travaillons déjà sur la nouvelle voiture. Et si Si vous faites cela, cela signifie que vous piloterez pour l’équipe. »
Comment Källenius courtise subtilement Verstappen
Un message qui ne semble pas encore être parvenu à Mercedes. Toto Wolff, comme cela a été récemment rapporté, prévoit de travailler avec le jeune talent Andrea Kimi Antonelli en 2025. A moins que Verstappen ne vienne. Apparemment, la porte reste ouverte à ce sujet.
C’est Ola Källenius qui, entre autres, a mis de l’huile sur le feu à Barcelone. Il y a une semaine, le PDG de Mercedes n’a fait que peu d’efforts pour mettre fin aux rumeurs concernant Verstappen. Et même si ses commentaires dans l’interview avec Sky étaient plutôt désinvoltes, ils ont quand même un certain poids lorsqu’ils sortent de sa bouche.
Lorsqu’on lui a demandé ce que Mercedes pourrait faire pour rendre un changement attrayant pour Verstappen, il n’a pas répondu qu’ils ne pensaient même pas à un tel changement et que ce n’était même pas une option, mais plutôt : « Les meilleurs pilotes veulent être avec les meilleures voitures, c’est notre travail de mettre en place le meilleur package.
Et Källenius précise que Verstappen serait également pris en 2026 si les choses ne fonctionnent pas en 2025 lorsqu’il déclare : « Cela arrive aussi en 2026. Nouveau jeu, nouvelle chance, avec de nouvelles règles. C’est aussi une chance. Qui sait « Mais je pense que ça irait aussi bien en argent, non ? »
Wolff : Décision seulement en novembre ?
Quoi qu’il en soit, les rapports des médias allemands selon lesquels Antonelli était récemment à 100% dans la Mercedes ont été démystifiés. Toto Wolff souligne : « Nous n’avons pas encore pris de décision. J’ai déjà dit que nous voulions la retarder le plus longtemps possible. Qui sait ce qui va se passer d’autre ? »
Le cas échéant, vous pourriez aussi décider « en novembre » qui sera le coéquipier de George Russell en 2025. Parce que Mercedes n’a aucune pression. Antonelli est lié à l’équipe et ne s’enfuit pas. Et si Verstappen est d’accord, Antonelli pourrait toujours être garé dans une autre équipe ou devenir troisième pilote pour 2026.
« J’aimerais vraiment le voir en Formule 1 l’année prochaine », déclare Wolff. « Je ne sais pas encore si c’est avec nous ou avec une autre équipe, ou en tant que pilote d’essai. » Et lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait confirmer que Verstappen était toujours en contact, il a répondu : « Non. Il n’y a actuellement aucune discussion en cours. »
Parce que ce n’est pas nécessaire. Verstappen veut attendre de voir comment évolue l’équilibre des forces en Formule 1 et si les prochaines mises à jour de Red Bull fonctionnent mieux que les précédentes. Et Mercedes peut prendre son temps et voir comment Antonelli se comportera lors des prochains tests.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, est surpris que les rumeurs ne disparaissent pas. C’est clair pour lui : « Max sera là l’année prochaine. » Et il pose la question : « Est-ce que Toto en parle encore ? »
Ralf Schumacher : Si Verstappen vient, il ne viendra qu’en 2026
Pendant ce temps, Ralf Schumacher a du mal à imaginer que Verstappen passe chez Mercedes en 2025. « Pas dans un délai aussi court », déclare-t-il dans une interview sur la chaîne YouTube Formula1.de. Il pense que « Kimi Antonelli aura sa chance l’année prochaine ».
« Mais je crois aussi fermement que s’il y a une chance d’avoir Max Verstappen en 2026, il pourrait choisir n’importe quel cockpit. Dans ce cas, Russell perdrait si Antonelli confirmait au moins l’espoir qu’il le ferait au cours de sa première année avec un prochain super talent. « .
Car : Selon lui, chez Red Bull, « tout va encore dans la mauvaise direction. L’équipe est déstabilisée, beaucoup de gens sont partis. Le cas Horner n’a pas aidé, et perdre Adrian Newey était, à mon avis, un grosse erreur. »
« Vous pouvez déjà le constater maintenant. Je l’ai dit, Red Bull est en train de disparaître dans la médiocrité. Et c’est ce que cela fera, car sans Max Verstappen, ils seraient déjà là », analyse l’expert de la Formule 1.
Wurz : Donnez plus de temps à Antonelli !
Le fait que Mercedes ait déjà annulé Carlos Sainz, qui aurait pu passer l’année jusqu’en 2025 si nécessaire, en surprend beaucoup dans le paddock. Antonelli est considéré comme un futur super talent, mais il n’a encore déraciné aucun arbre en Formule 2. Et l’Italien n’a que 17 ans.
Alexander Wurz, expert ORF, déclare par exemple : « Je connais Kimi du karting. Il court contre mon fils Charlie depuis des années et ils se correspondent là-bas. Il y a deux ans, il était champion de Formule 4 en Italie, puis il a remporté le championnat FRECA. . Il a sauté la Formule 3, maintenant directement en Formule 2. »
« Et voilà, il est maintenant dans une équipe qui n’est pas dominante, qui n’est pas au top. Prema est normalement une équipe sensationnelle. Je tire mon chapeau à la famille Rosin, qui en est les propriétaires, mais en Formule 2, ils sont « C’est également difficile pour Ollie Bearman. Et maintenant, il conduit au milieu ou, si les choses ne se passent pas bien, à l’arrière. »
« Cela montre à quel point le peloton de ces juniors est serré – mais aussi qu’il faut parfois du temps. Et pour lui mettre cette pression… Je lui souhaite tout le meilleur. C’est un pilote incroyablement rapide. Mais parfois, être rapide devient aussi mental. anéanti par trop de pression, c’est un exercice d’équilibre vers lequel Mercedes et Kimi Antonelli évoluent actuellement », explique Wurz.