Grand honneur pour Max Verstappen : lors de la remise des prestigieux Laureus Awards, le champion du monde de Formule 1 en titre a été nommé athlète mondial de l’année. Verstappen s’est imposé face au joueur de football américain Tom Brady, à l’attaquant du Bayern Munich Robert Lewandowski et à l’as du tennis Novak Djokovic.
« Un grand merci à tous ceux de l’Académie Laureus qui ont voté pour moi », a déclaré Verstappen dans son discours d’acceptation. « Ce fut une année très spéciale, une année très mouvementée car la pression était toujours là », revient Verstappen sur le combat pour le titre contre Lewis Hamilton.
« Sans l’équipe derrière moi, les gens de l’usine, je n’aurais pas pu le faire. C’est un exploit incroyable que nous ayons remporté le championnat », a déclaré Verstappen. « Je veux aussi donner une mention spéciale à mon père. Sans lui, je ne serais pas ici aujourd’hui et je chéris chaque instant que nous partageons dans cette réussite et j’espère que beaucoup d’autres à venir. »
Verstappen est le quatrième pilote de Formule 1 à être honoré en tant qu’athlète mondial de l’année lors de la cérémonie de remise des prix organisée par la Fondation Laureus depuis 2000. Plus récemment, cet honneur a été décerné à Hamilton (avec le footballeur Lionel Messi) en 2020. En 2014, Sebastian Vettel était Laureus Sportsman of the Year, et Michael Schumacher a remporté le prix en 2004 et 2002.
Valentino Rossi honoré en tant qu' »Icône Sportive ».
La légende du MotoGP Valentino Rossi a également été honorée lors de la cérémonie de remise des prix. Le nonuple champion du monde, qui a mis fin à sa carrière dans le championnat du monde moto après la saison 2021, a reçu le prix dans la catégorie « Sporting Icon ».
« J’ai déjà reçu deux prix de la Laureus Academy et je dois remercier tout le monde pour cela », a déclaré Rossi. « C’est génial. J’ai eu de la chance parce que j’ai eu beaucoup de grandes victoires dans ma carrière. Les victoires sont importantes à coup sûr, mais je pense que la chose la plus importante est que beaucoup de gens connaissent le MotoGP et ont commencé à suivre la moto. à cause de moi. »
L’écurie Mercedes de Formule 1, nominée dans la catégorie « Équipe de l’année », a dû s’avouer vaincue face à l’équipe nationale italienne de football, qui avait remporté le titre de champion d’Europe en 2021. Le pilote MotoGP Marc Marquez est également parti les mains vides dans la catégorie « Comeback of the Year ».