Le champion du monde Max Verstappen croit fermement que Mercedes et Ferrari seront de solides adversaires dans la bataille pour le Championnat du monde de Formule 1 2023, bien que la Scuderia en particulier ait dû se regrouper après le changement au sommet.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déjà souligné l’importance de maintenir la stabilité au niveau supérieur, mais avec le transfert de Frédéric Vasseur d’Alfa Romeo à Ferrari, l’équipe italienne a maintenant installé son cinquième directeur d’équipe en dix ans. Horner lui-même fait partie de l’équipe de Milton Keynes depuis 2005.
« C’est difficile à dire », déclare Verstappen lorsqu’on lui demande ce qu’il attend de Ferrari en 2023. « Je n’ai aucune idée de la façon dont ils améliorent la voiture. Je pense que le temps nous le dira. C’est une excellente équipe et ils ont aussi beaucoup de gens formidables qui y travaillent. »
« Bien sûr, il y a eu un changement au sommet, mais je pense qu’ils avaient déjà une direction dans laquelle ils voulaient travailler de toute façon et ils voulaient améliorer la voiture et le département moteur, donc je m’attends à ce qu’ils continuent dans cette voie et avec sécurité sera un concurrent sérieux. »
L’autre concurrent de Red Bull, Mercedes, a également été restructuré avant la saison après que le stratège en chef James Vowles ait quitté l’équipe pour que Williams en devienne le chef d’équipe.
Verstappen : Mercedes désavantagée après le départ de Vowles ?
Le consultant en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a déjà indiqué que l’ambiance aux Silver Arrows est « tendue », mais Verstappen n’est pas non plus impressionné par cela.
« Donc, nous n’en faisons pas trop », dit-il. « Je pense qu’en tant qu’équipe, nous essayons simplement d’améliorer nos performances. Et bien sûr, nous voulons continuer à gagner. C’est pourquoi nous sommes en Formule 1. »
« Et qu’en est-il des gens qui quittent d’autres équipes ? Je ne sais pas, c’est difficile de dire de l’extérieur si c’est bien ou mal, si ça va interrompre leur travail. Bien sûr, quand de nouvelles personnes arrivent, ça prend toujours du temps. jusqu’à ce qu’ils s’y habituent. »
« Je veux dire, c’est la même chose qu’avec un pilote. Quand vous venez dans une nouvelle équipe, vous devez vous installer un peu. Mais je pense que vous pouvez tout de suite faire beaucoup en tant que nouveau membre », explique Verstappen.
Verstappen : Mercedes sera « le principal concurrent ».
Selon le Néerlandais, Mercedes sera toujours « le principal rival » de Red Bull, même si « Ferrari sera également très forte ». Verstappen ajoute : « Mercedes a bien sûr montré ces dernières années qu’elle a toujours été très, très forte et qu’elle a aussi un bon groupe de personnes. »
Dans le même temps, le Néerlandais ne veut pas non plus trop s’impliquer dans la compétition, car Red Bull est lui-même responsable de la réussite de la saison 2023 : « Je pense que le plus important est que nous nous concentrions sur nous-mêmes et uniquement sur notre travail automobile », dit-il.
« Nous savons qu’il y a quelques domaines où nous voulons être meilleurs. Et oui, nous avons essayé de mettre cela en œuvre. Et j’espère que nous pourrons le sentir une fois que la voiture sera sur la route pour la première fois. »
Les sensations des premiers tours avec le RB19, qu’il a fait dans le simulateur, sont bonnes, mais le double champion du monde ne veut pas encore devenir trop euphorique : « Pour le moment, je dérive juste dans le simulateur. Et de Bien sûr, les sensations sont bonnes, mais j’espère qu’elles le pourront, nous allons bientôt l’essayer sur la piste. »
« Vous n’avez que trois jours pour tester, tout doit très bien se passer, nous devons parcourir beaucoup de kilomètres et comprendre toutes sortes de petites choses qui peuvent arriver. »