Max Verstappen avait l’air d’avoir enfin fait la paix avec Las Vegas.
Lorsqu’il a été célébré comme vainqueur vers minuit, d’abord devant le Bellagio, puis de nouveau au départ et à l’arrivée, devant l’horizon à couper le souffle de la métropole du jeu du Nevada, vêtu d’une combinaison d’Elvis, il semblait avoir complètement oublié ce qui se passait un instant, avait-il dit la veille.
Le triple champion du monde avait déjà grommelé avant le week-end de course qu’il n’attendait pas du tout le week-end avec impatience, et après les deux premiers jours d’entraînement, il a déclaré que si Monaco est la Ligue des Champions, alors Las Vegas est au mieux. la Bundesliga.
Dans la nuit de samedi à dimanche, euphorique face à une course passionnante et au résultat positif pour lui, tout sonnait complètement différent. “Un grand public”, a salué Verstappen devant la foule enthousiaste. “J’espère que vous vous êtes tous bien amusés. Nous l’avons certainement fait ! J’ai hâte de revenir ici l’année prochaine.”
C’était presque comme si le détenteur des droits Liberty Media avait suggéré qu’après les critiques publiques des premiers jours de l’événement, il devrait au moins prendre du recul dans le cadre de la retransmission télévisée mondiale le jour de la course. Ce que le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, nie explicitement lorsqu’on lui demande.
Verstappen : C’est pourquoi la piste fonctionne si bien
La recette du succès de la course passionnante de Las Vegas était “une faible usure des pneus durs”, explique Verstappen, et “beaucoup de sillage dans les longues lignes droites. Et avec un vent contraire en plus. Et vous ne perdez pas grand-chose dans les virages lents, même si « Vous conduisez juste derrière une autre voiture ».
Les lignes droites entre les virages 4 et 5, 9 et 12, 12 et 14, puis à nouveau 16 et 1 sont littéralement un « festival de sillage », déclare Verstappen après la première pleine d’action sur le circuit urbain : « Cela a rendu la course bien meilleure. » Et il le précise : “J’ai dit dès le départ que la course pouvait être bonne ici. Cela n’a jamais été mon problème.”
Ce qui est vraiment important pour Verstappen
Le problème était différent, comme il l’explique : “Un petit spectacle, c’est important. Mais j’aime les émotions. Quand j’étais petit enfant, ce sont les émotions qui m’ont fait tomber amoureux du sport, et non le spectacle qui l’entoure. Pour un vrai pilote, ça ne devrait pas avoir d’importance.”
“Une voiture de Formule 1 ne prend pas vraiment vie sur un circuit urbain. Ce n’est pas aussi excitant que sur une vraie piste de course. À Spa ou à Monza, il y a beaucoup d’émotion et beaucoup de passion. En voyant les fans là-bas, je Je pense “C’est incroyable. Quand je monte dans la voiture là-bas, j’ai vraiment hâte de conduire. J’adore ces endroits.”
Ce qui l’enthousiasme le moins : “Je comprends que les fans ont besoin de se divertir. Mais il est également important que nous leur montrions ce qu’est vraiment notre sport. Parce que beaucoup de gens viennent ici uniquement pour une fête ou pour un DJ. Je veux pour le voir. Mais je peux le faire n’importe où ailleurs dans le monde.
Verstappen : Je peux aussi me saouler à Ibiza !
Verstappen critique : “La plupart des gens viennent à Las Vegas uniquement parce qu’ils veulent se saouler et s’amuser. Je peux aussi le faire à Ibiza. Sont-ils nos vrais fans ? Ils veulent voir leur groupe préféré, prendre quelques verres et prendre un verre.” un fou Vivez la nuit. Mais ils ne comprennent pas quels services nous proposons.
“Je pense que nous devrions investir plus de temps dans le sport en tant que tel, dans ce que nous faisons ici. Quand j’étais petit, j’ai toujours voulu être champion du monde. Peut-être devrions-nous insister davantage sur ce point, expliquer ce que font les équipes, pour quoi elles travaillent. Je pense que c’est bien plus important que tous ces shows interchangeables à chaque coin de rue.”
“De toute façon, ces choses ne peuvent pas m’inspirer. J’aime les routes avec passion et émotions. J’aime Vegas, mais pas pour conduire la Formule 1. Je sors aussi boire un verre, je parie tout sur le rouge au casino, je vais ” Mais c’est le cas ici par rapport aux pistes de la vieille école”, dit-il.
C’est un plaidoyer passionné que Verstappen a lancé tôt samedi matin après sa pole position lors de la conférence de presse de la FIA. Et le triple champion du monde enfonce le clou. Pour parler franchement : si vous allez à Zandvoort ou à Monza avec votre chemise de chauffeur préférée, vous arriverez à Las Vegas avec une robe scintillante et des talons hauts.
Je chante encore à la radio des stands
Au final, Verstappen avait fait la paix avec le nouveau Grand Prix : “La course était amusante”, dit-il. “Aujourd’hui, c’était vraiment amusant. J’espère que tout le monde s’est bien amusé.” Lui aussi : lors de la finale, « Viva Las Vegas » d’Elvis Presley a été entendu dans le deuxième épisode de Verstappen Radio au Brésil.
Le patron de l’équipe, Christian Horner, a enregistré le disque via la radio des stands, “et je peux difficilement le laisser en suspens”, rit Verstappen, qui a récemment interprété Tom Jones au Brésil. Horner, à son tour, met en perspective la prétendue haine de Verstappen à Vegas lorsqu’il déclare : “Il a gagné dans une combinaison d’Elvis et a chanté ‘Viva Las Vegas’. Ça ne peut pas être si grave.”
Verstappen a vu la combinaison pour la première fois « il y a quelques semaines ». “Il était au courant et il était d’accord. Nous respectons le fait que toute cette histoire de Rambazamba n’est pas son truc. Mais c’est rafraîchissant qu’il soit prêt à donner son opinion honnête et ne se contente pas de sourire aux questions à ce sujet.”