Fumigènes oranges en l’honneur de Max Verstappen, feux d’artifice punitifs pour ses chasseurs désespérés : le champion du monde de Formule 1 Verstappen continue d’imposer les normes à sa guise. Le Néerlandais a remporté le match à domicile chargé d’émotion de Red Bull à Spielberg devant 40 000 compatriotes euphoriques avec un équilibre parfait entre le pied d’accélérateur et les sensations – tandis que de nombreux adversaires étaient non seulement submergés par le champion, mais aussi par le respect des limites de la piste.
Avec sa septième victoire de la saison et sa cinquième victoire sur sa piste préférée en Autriche, Verstappen a étendu son avance au Championnat du monde sur son coéquipier Sergio Perez à un impressionnant 81 points.
Le Mexicain a échoué lors des qualifications pour la quatrième fois consécutive, et à partir de la 15e place sur la grille, il a au moins pu se frayer un chemin jusqu’à la troisième place. Le deuxième était le vainqueur de l’an dernier Charles Leclerc dans la Ferrari.
Après la 42e victoire en Formule 1 de Verstappen, 25 ans, Red Bull reste invaincu en neuf courses de la saison et deux sprints. Seule McLaren avec le légendaire duo de pilotes Ayrton Senna et Alain Prost avait débuté avec encore plus de succès en 1988. Mais la marque de onze victoires de 35 ans semble réalisable pour Verstappen et Red Bull dans cette condition.
La victoire à domicile est également émotionnellement significative pour l’équipe, qui est revenue sur « sa » piste pour la première fois depuis la mort du fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz. « Nous roulons pour le rendre fier. Nous venons ici pour gagner », a déclaré Verstappen à l’avance.
Les limites de piste entraînent des pénalités
Le dominateur du championnat du monde a remporté le départ, même si les deux Ferrari derrière lui ont tout tenté. Après le 24e tour, Verstappen est entré dans les stands pour le premier changement de pneus – et cela a brisé son incroyable avance après 248 tours.
Mais Verstappen a immédiatement réalisé de loin les tours les plus rapides avec des pneus neufs, avant la mi-course, il a repris la tête de Leclerc et ne l’a jamais abandonnée.
Comme prévu, les limites de piste étaient un gros sujet. Surtout le champion du monde record Lewis Hamilton a eu du mal à garder sa Mercedes dans les lignes blanches.
« Nous savons que la voiture est mauvaise. S’il vous plaît, conduisez-la », a déclaré par radio le patron de l’équipe, Toto Wolff, à sa star frustrée, qui n’a terminé que septième. Après seulement 17 des 71 tours, il écope d’une pénalité de cinq secondes. Environ une demi-douzaine de conducteurs ont fait de même.
Hülkenberg malchanceux
Pour Nico Hülkenberg la course était déjà terminée après 13 tours, le pilote d’Emmerich a garé sa Haas à cause d’un problème technique. Il s’agissait du premier abandon de la saison pour le joueur de 35 ans, qui avait brillamment terminé sixième du sprint samedi. « C’est soudainement allé bang », a déclaré Hulkenberg sur « Sky ».
Au total, 304 000 fans ont afflué sur la piste pendant les jours de Spielberg. Et la fête du populaire Grand Prix alpin peut durer un moment : avant la course, la Formule 1 a annoncé la prolongation anticipée du contrat avec le circuit de Styrie jusqu’en 2030.
La Formule 1 pleure van’t Hoff
Mais il y avait aussi quelques nuages sombres sur le Grand Prix d’Autriche de cette année, la mort du talent néerlandais du sport automobile Dilano van’t Hoff à Spa samedi a également affecté de nombreuses personnes en Formule 1 et a relancé le débat sur la sécurité dans le sport automobile.
Avant le départ à Spielberg, le joueur de 18 ans a bénéficié d’une minute de silence. Les chauffeurs portaient un ruban noir.