Personne n’est plus rapide que Max Verstappen lors des essais de Formule 1 vendredi en Arabie saoudite, mais l’équipe pense que la deuxième course de la saison ne sera pas un succès infaillible pour Red Bull. Ce n’était « certainement pas comme à Bahreïn », déclare Verstappen, et le directeur sportif de Red Bull, Helmut Marko, reconnaît également que le terrain à Djeddah est « beaucoup plus proche ».
Alors Red Bull doit-il s’inquiéter de sa suprématie en Formule 1 2023 ce week-end ? Marco ne le pense pas. Même si la compétition est plus serrée, « j’espère que ce sera suffisant », a-t-il déclaré à Sky.
Fernando Alonso dans l’Aston Martin AMR23 était le plus proche vendredi. Il est venu à moins de 0,208 seconde du meilleur temps de 1:29,603 minutes réalisé par Verstappen dans le Red Bull RB19 et s’est ainsi placé devant Sergio Perez dans le deuxième Red Bull, qui était à 0,299 seconde de la tête.
Red Bull ne révèle aucun détail sur les problèmes techniques
Cependant, Perez dit que son véhicule ne fonctionnait pas normalement vendredi non plus. Il parle d’un « petit problème technique », mais ne veut pas « entrer trop dans les détails » sur ce dont il s’agissait exactement. Seulement tellement: « J’espère que nous le maîtriserons d’ici samedi afin que nous ayons plus de rythme à ce moment-là. »
Verstappen, en revanche, affirme avoir eu une « journée globalement positive », mais limite immédiatement cette affirmation : « Il y a encore des choses que nous pouvons faire mieux ». Il ne sera pas précis non plus.
Interrogé sur sa plainte radio lors de la deuxième séance d’essais libres selon laquelle il lui a fallu « trop de temps pour rétrograder » juste avant le virage d’arrivée, il a simplement répondu : « C’était juste une question d’équilibre. Nous le faisons tout le temps. »
Verstappen : Je ne pouvais pas encore vraiment pousser
Le directeur sportif de Red Bull, Marko, ne veut pas non plus accorder trop d’importance à l’épisode sur son pilote vedette. « Max n’est jamais satisfait », dit-il sur « Sky ». « Il veut toujours être absolument devant dès le premier tour. »
C’est probablement pour ça que Verstappen est un peu contrit, « parce qu’il faut protéger les pneus [und] vous ne pouvez pas vraiment pousser ici pour le moment », explique-t-il. Lorsqu’on lui a demandé, cependant, Marko a nié que son équipe pouvait encore avoir une demi-seconde dans sa manche.
Marko a souligné qu’il était « satisfait » du résultat au début de l’entraînement en Arabie saoudite. « Je pense que nous avons trouvé la bonne voie lors du vote. » La seule question est maintenant de savoir quel choix de pneus a le plus de sens pour la course.
Stratégie de pneus différente chez Red Bull
Pour obtenir une réponse à cela, « nous avons [im zweiten Freien Training] donner au Max un doux [Reifen] dessus et avec Sergio le médium », explique Marko. Selon les connaissances de Red Bull, les mélanges C4 et C3 de Pirelli à Djeddah sont « à peu près les mêmes, mais nous devons encore analyser cela attentivement », a déclaré le directeur sportif de Red Bull. plus loin.
Quoi qu’il en soit, l’usure des pneus nettement inférieure à celle de Bahreïn garantit une image plus étroite au sommet. Ou comme le dit Verstappen : « S’il y a peu d’usure des pneus sur une piste, les temps au tour se rapprochent de plus en plus. »
Marko assume toujours le statut de numéro un pour son équipe lorsqu’il poursuit en disant qu’il soupçonne « nous avons une lutte serrée entre Alpine, Alonso [und] la Ferrari ».
Et Perez voit Verstappen comme son « espérons » seul adversaire pour la victoire en Arabie saoudite : « Cela signifierait que nous serions dans une très bonne position de départ. Mais je suppose que certains de nos adversaires feront plus samedi. »