Le champion du monde Max Verstappen a obtenu la pole position pour le Grand Prix du Japon, ce qui lui donne les meilleures chances de remporter le titre tôt.
Le Néerlandais dans la Red Bull a réalisé le tour le plus rapide de la séance de qualification de Suzuka en 1:29.304 minutes, à peine dix millièmes de seconde plus rapide que Charles Leclerc dans la Ferrari. Son coéquipier Carlos Sainz a terminé troisième.
Cependant, en raison d’un incident lors des qualifications, Verstappen doit encore se rendre chez les commissaires de course à 10h00, heure allemande. Les stewards enquêtent sur une situation entre le champion en titre et Lando Norris. « C’est une chose claire. Il s’est défendu contre moi et a fait quelque chose qu’il ne fallait pas faire. Les gens dépassent toujours dans le dernier virage. Je m’attends définitivement à un penalty », a déclaré Norris à propos de l’incident à « Sky ».
Dans la course de dimanche (7h00 CET/Sky), Verstappen peut décrocher son deuxième titre mondial prématurément à lui seul : s’il gagne et obtient également le point bonus pour le tour de course le plus rapide, le résultat des poursuivants n’a pas d’importance. Seul le coéquipier de Leclerc et Verstappen, Sergio Pérez, peut théoriquement rattraper le Néerlandais cinq courses avant la fin, Pérez partira de la quatrième place dimanche.
Sebastian Vettel au volant de l’Aston Martin est entré dans le dernier segment de qualification à un cheveu près d’un cheveu près de trois millièmes et il entamera son dernier Grand Prix de Suzuka depuis la neuvième place.
Mick Schumacher avec les qualifications mixtes de Suzuka
Mick Schumacher a montré une performance améliorée après son vendredi très décevant, mais n’a obtenu que la 15e place sur la grille pour ses débuts à Suzuka.Lors de la première séance d’essais libres de la veille, il a chuté après une erreur de pilotage, le châssis de sa Haas a dû être changé, et il a raté la deuxième session . Sur une piste qui lui est encore inconnue, il accède directement à la deuxième section des qualifications, son coéquipier Kevin Magnussen (18e) n’y parvenant pas. Schumacher doit encore recommander Haas pour un contrat pour 2023 et espère des points à Suzuka.
La météo pourrait jouer un rôle décisif dimanche. Il a plu en continu vendredi, mais est resté sec samedi. La course risque de se dérouler à nouveau sur une piste mouillée, ce qui pourrait modifier le rapport de force. La Haas de Schumacher, par exemple, avait l’air beaucoup plus compétitive au Japon quand il pleuvait.