Le champion du monde Max Verstappen prendra également le départ de la deuxième course de la nouvelle saison de Formule 1 depuis la pole position.
Le Néerlandais de la Red Bull a réalisé le tour le plus rapide lors des qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite et, à Djeddah, il devançait de trois bons dixièmes de seconde Charles Leclerc de la Ferrari. Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, prendra le départ de la course samedi soir (18h00 CET/Sky) en troisième place, suivi de Fernando Alonso dans l’Aston Martin.
Nico Hülkenberg a d’abord réalisé une performance prometteuse dans la Haas, mais n’a pas pu boucler un tour rapide dans la deuxième partie des qualifications en raison de problèmes techniques et est parti de la 15e place.
Verstappen avait déjà pris la première place sur la grille au départ de Bahreïn il y a une semaine, et cela a été suivi d’une victoire très confiante au Grand Prix. La RB20 est actuellement la voiture la plus forte avec le pilote le plus fort, qui a également affronté une concurrence affaiblie : Ferrari manquait son deuxième pilote régulier, Carlos Sainz a dû subir une opération de l’appendice au pied levé.
Le pilote remplaçant Oliver Bearman a progressé et le pilote de Formule 2 a pris la onzième place sans beaucoup de temps d’échauffement. Samedi, le pilote de 18 ans est devenu le plus jeune pilote Ferrari à avoir participé à un Grand Prix de Formule 1.
Cependant, Verstappen aurait dû être considéré comme le favori de la course, même face à une compétition dotée du meilleur équipage. Déjà lors des entraînements de jeudi, il a montré un rythme impressionnant sur les longs runs et les simulations de course. À Djeddah, Verstappen vise sa neuvième victoire consécutive toutes saisons confondues, il est donc une fois de plus à la recherche d’un record : le record est de dix victoires consécutives, que Verstappen s’est établi l’année dernière.