Max Verstappen a accepté de perdre une victoire potentielle au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2023 dans des circonstances malheureuses.
Le leader du championnat était en tête lorsque la course de Bakou a été neutralisée par une phase de voiture de sécurité, mais l’a perdue car il était juste avant la phase de voiture de sécurité – rétrospectivement un tour trop tôt – pour un changement de pneu.
Immédiatement après la course, Verstappen a demandé à son équipe de voir « si nous aurions pu faire quelque chose différemment ». Cependant, l’analyse a montré plus tard que Red Bull ne pouvait pas évaluer sérieusement en quelques secondes si la voiture de sécurité serait déployée ou non.
Un fait que Verstappen a accepté : « Bien sûr, j’ai regardé les images télévisées après la course », dit-il avant le Grand Prix de Miami le week-end prochain. « Si vous êtes assis dans la voiture à ce moment-là, vous ne voyez qu’un AlphaTauri debout, mais pas qu’une roue pointe dans la mauvaise direction. »
Nyck de Vries avait heurté le mur à l’intérieur dans le virage 5 et avait fait tomber la roue avant gauche, de sorte qu’elle n’était que lâchement attachée à la suspension. Red Bull ne l’a pas reconnu immédiatement et a supposé que de Vries se réinitialiserait et continuerait. Une erreur de jugement.
Sergio Perez a été plus rapide que Max Verstappen à Bakou
« Rétrospectivement, c’est facile à analyser », déclare Verstappen. « Quand je pense à la rapidité avec laquelle une voiture de sécurité a été appelée au cours de la dernière année ou deux, nous aurions probablement dû rester à l’écart. Mais je ne suis pas fâché à ce sujet. Pas de chance, bien sûr – mais d’un autre côté, nous ‘ J’ai aussi gagné des courses, car j’ai eu de la chance avec la voiture de sécurité. »
Lorsqu’on lui demande si son équipage n’aurait pas pu reconnaître la situation plus vite et mieux, il répond : « Ils sont tous sous pression. J’ai aussi dit à la radio que mes pneus n’allaient plus bien », défend-il son équipe. Néanmoins : « Sachant à quelle vitesse une voiture de sécurité peut arriver, nous aurions dû rester à l’extérieur.
Cela n’a peut-être pas changé le résultat de la course. Selon l’analyse des données basée sur l’outil OneTiming de la société technologique « PACETEQ », Sergio Perez était tout simplement le plus rapide des deux pilotes Red Bull à Bakou. Au moment de la voiture de sécurité, Perez était déjà à portée du DRS, une manœuvre de dépassement n’était qu’une question de temps.
Rétrospectivement, Perez en est lui-même convaincu. Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait gagné de toute façon, il a répondu à Miami : « Oui, je pense que oui. Si Max ne s’était pas arrêté au stand dans le tour, je l’aurais probablement eu comme ça. J’étais déjà proche de lui là-dessus, dans le DRS, et ses pneus commençaient tout juste à s’user. »