L’insatiable Max Verstappen n’abandonne pas en Formule 1 même après le troisième titre et poursuit toujours les records.
Lors du passionnant Grand Prix des États-Unis à Austin, le champion du monde a remporté la 50e victoire de sa carrière et la 15e cette année. La star de Red Bull a ainsi égalé son record de la saison de l’année précédente et peut encore améliorer le record dans les quatre courses restantes. Après une passionnante bataille à trois, Lewis Hamilton a pris la deuxième place au volant de la Mercedes devant le pilote McLaren Lando Norris.
Cependant, Verstappen, parti de la sixième place, a dû se battre plus fort que d’habitude pour sa troisième victoire consécutive au Texas et n’avait finalement que 2,2 secondes d’avance sur Hamilton.
Au final, cependant, le Néerlandais a encore accru son avance déjà énorme au classement général et à la fin de l’année, il aura probablement la plus grande avance de l’histoire de la Formule 1. Verstappen a également encore augmenté le record du plus grand nombre de tours en tête par saison.
Le pilote Haas, Nico Hülkenberg, est une nouvelle fois resté sans point. Malgré une importante mise à jour de son bolide, le Rhénanie a dû se contenter de la 13ème place.
De la sixième place au sommet
Après l’apparition haute en couleur à Miami en mai, le Texas était le deuxième voyage de la Formule 1 aux États-Unis cette année. L’énorme marché américain est particulièrement important pour les séries de courses en plein essor. Les exploitants de la piste ont dénombré 432 000 spectateurs ce week-end sur le Circuit des Amériques, dont la première édition du Grand Prix a eu lieu en 2012. Austin s’est depuis solidement imposé sur le calendrier. Après Miami, il y aura également un événement scintillant à Las Vegas en novembre.
Le prince Harry dégageait une certaine splendeur royale à Austin, alors qu’il a connu des débuts sans enthousiasme en tant qu’invité dans le stand Mercedes. Norris a fait mieux lors de sa 100e course de Formule 1 que Charles Leclerc sur Ferrari, qui n’a pas pu défendre sa pole position jusqu’au premier virage. Derrière lui, le pilote de la Scuderia Carlos Sainz a d’abord repoussé Hamilton de la troisième place.
Verstappen a également immédiatement gagné une position. Le champion s’était privé de la première place à cause d’une erreur de pilotage lors des qualifications. En raison d’une brève sortie de piste, les commissaires sportifs ont concédé son meilleur temps. Verstappen devait partir de la sixième place, mais après cinq tours, il avait déjà atteint la quatrième place. « Tant que nous sommes en tête dans le dernier tour, cela suffit », a déclaré le joueur de 26 ans au micro de la télévision peu avant de monter dans la voiture.
Verstappen a toujours faim de victoires
Verstappen avait déjà prouvé samedi que sa soif de victoires était loin d’être étanchée, même après avoir remporté son troisième titre il y a deux semaines au Qatar. La star de Red Bull s’est éloignée de tout le monde avec confiance lors du cinquième sprint de la saison et a remporté son troisième succès dans ce format de course raccourci cette année.
Son ancien rival Hamilton s’en sort également bien sur l’un de ses tracés préférés et laisse rapidement derrière lui les deux Ferrari de Sainz et Leclerc. Les nouveaux composants de sa Mercedes ont eu l’effet escompté. Désormais, seul Norris devançait le champion du monde du record, qui se rapprochait dixième par dixième de la jeune star de McLaren.
Pendant ce temps, Verstappen avait dépassé Leclerc avec une manœuvre difficile, et un peu plus tard, il s’est retourné pour changer de pneus. C’est le début du jeu tactique. Norris est également venu à l’arrêt au stand, mais Mercedes a d’abord laissé Hamilton à l’extérieur et voulait probablement économiser un arrêt au garage. « J’ai vraiment du mal ici », a déclaré le pilote de 38 ans, dont les pneus se détérioraient considérablement.
Hamilton prend la P2
Lorsque Hamilton est finalement arrivé aux stands, Norris et Verstappen sont passés. « Vous m’avez laissé un sacré écart que je dois combler », a rapporté Hamilton en regardant le duo désormais devant. A mi-course, l’ordre habituel est temporairement rétabli : Verstappen prend la tête, mais se plaint de problèmes de freins.
La deuxième série d’arrêts aux stands a encore une fois mélangé le tableau. Verstappen et Norris ont reçu de nouveaux rouleaux en caoutchouc, maintenant Hamilton menait à nouveau. Mais le septuple champion du monde avait tellement mis ses pneus à rude épreuve qu’il a lui aussi dû s’arrêter à nouveau.
Cela a ouvert la voie au vainqueur de la série, Verstappen, même si l’écart était plus étroit que d’habitude jusqu’à la fin. Hamilton a rattrapé Norris, mais il n’a plus pu se rapprocher de Verstappen.