JTout le monde est fou de Vermeerl’exposition sur le peintre flamand accueillie jusqu’au 4 juin al Rijksmuseum à Amsterdam.
Les billets sont épuisés (sur le site du musée, vous pouvez toujours faire défiler toutes ses œuvres), mais pour vraiment connaître l’artiste néerlandais, auteur de peintures emblématiques telles que « La fille à la perle » ou « La laitière », une alternative curieuse et intéressante est de visiter les lieux qui l’ont inspiré à Delft, sa ville natale.
Si la Venise du Nord rend hommage à la gloire nationale, En fait, Delft n’est pas différent. Jusqu’au 4 juin 2023, en parallèle, elle lui rendra hommage au Musée Prinsenhof avec Het Delft van Vermeer (Découvrez le Delft de Vermeer). Delft est situé à seulement 55 kilomètres d’Amsterdam.
L’artiste y vécut toute sa vie, hormis quelques rares voyages dans les villes voisines. Les rues, les places, les églises, les canaux sont les mêmes de son temps, transmis avec des caractéristiques presque inchangées. La visite, pour découvrir où il est né et a grandi, peut se faire confortablement à pied.
A Delft le long des places de Vermeer
Sa vie quotidienne se déroulait dans un petit rayon de quelques centaines de mètres au nord et au sud de la Place du Marché. Il part de la Nouvelle Église (Nieuwe Kerk), où Vermeer a été baptisé le 31 octobre 1632. En vous dirigeant vers le sud, vous atteignez le quartier des papistes, une enclave catholique qui était dirigée par une communauté de jésuites.
Il était toléré par le contexte protestant auquel appartenait le peintre, qui y vécut après s’être marié Catharina Bolnes, une fille catholique issue d’une famille aisée.
Le couple, décidément prolifique puisqu’il a donné naissance à 14 enfants, vivait dans la maison de leur belle-mère, Maria Thins, qui a généreusement soutenu ses petits-enfants, dont onze ont atteint l’âge adulte.
La maison était située à Oude Langedijk 25, comme l’indique la recherche documentaire. La façade n’est plus celle d’origine, mais on imagine les allées et venues quotidiennes de la grande famille, en plein dans la rue où l’on se promène encore aujourd’hui.
L’étude de Vermeer
L’atelier de l’artiste était vraisemblablement situé dans les combles pour plus de lumière. Les jeunes femmes qu’il a représentées dans les intérieurs typiques des maisons hollandaises, reflet de la période pleine d’échanges commerciaux, y ont été croquées, illuminées par cette lumière latérale typique.
L’inspiration était des modèles dans la chair, peut-être les filles, ou des figures de fantaisie. Une idée de ce que devaient être les pièces de la maison Vermeer est suggérée par l’inventaire des biens présents pièce par pièce, conservé aux Archives de l’État.
Il a été rédigé après sa mort en 1675 lorsque, en raison de dettes, Catharina a été forcée de tout vendre.
Au Voldersgracht 25, le long d’un petit canal au nord du marché, se trouvait l’Auberge du Renard Volant, maison natale du peintre, dirigée par ses parents Digna et Reynier.
Le Boutique Hotel Brasserie Johannes avec point info sur Vermeer
Son père était également marchand d’art, un métier qu’il héritera plus tard de l’artiste.
Il ouvrira sous peu Boutique Hôtel Brasserie Johannes, avec restaurant au rez-de-chaussée et point info sur l’artiste. Vous pourrez regarder par les fenêtres et adopter la même perspective que le peintre.
Quelques mètres plus loin, au numéro 21, se trouve le Vermeer Centrum Delft, avec des reproductions des œuvres de Vermeerexpositions temporaires et boutiques thématiques (visites guidées sur réservation).
Rien, sauf la façade, ne révèle la fonction originelle du bâtiment, qui abritait la Guilde ou Confrérie de San Luca, association d’artisans et d’artistes dont Vermeer (et son père avant lui) était membre.
L’Oude Kerk
Une étape plus évocatrice ? L’Oude Kerk, l’ancienne église, où l’artiste, dont on ne se souvient plus que par une plaque au sol, a été enterré en grande pompe.
Vous pouvez y accéder avec une promenade d’un peu plus de dix minutes le domaine de Hooikade, d’où l’artiste peignit, entre 1660 et 1661, la célèbre « Vue de Delft », défini par Marcel Proust comme « le plus beau tableau du monde ».
De cette position, avec le port vu du sud, c’est comme entrer dans l’opéra : le ciel, la lumière et le reflet sur l’eau sont inchangés, bien que la « skyline » ait en partie changé. Par exemple, l’imposante porte de Rotterdam dépeinte par le peintre n’existe plus.
Pour se faire une idée, il suffit cependant de se rendre à l’Oostpoort, l’entrée est, qui avec ses deux tours est la seule encore existante, dans l’un des quartiers les plus enchanteurs de la ville.
La carte urbaine de la vie de Vermeer
Après une recherche longue et minutieuse, la rue qui apparaît dans le tableau « La Stradina » a également été localiséedans laquelle est représentée la maison d’une de ses tantes, construite entre 1658 et 1559. Grâce à l’historien Frans Grijzenhout, qui a réussi en 2015 à la localiser dans la Vlamingstraat, un quartier de charpentiers et de bouchers, aujourd’hui un élégant quartier résidentiel.
Deux autres destinations nous font voyager dans le temps. L’adresse Beestenmarkt 26, où est né le père (aujourd’hui occupé de l’hôtel De Koophandel, avec un pub au rez-de-chaussée). Une petite place arborée très fréquentée, avec plusieurs pièces agréables, alors réservées au marché aux bestiaux.
A cette adresse, dans la « Maison des trois marteaux », avait déménagé en 1597, avec ses enfants, la grand-mère de Vermeer, veuve et remariée. Paardenmarkt conserve cependant le souvenir d’un événement dramatique.
Dans la zone, qui suit la topographie d’origine, se dressait la poudrière qui explosa en 1654, avec une grande dévastation de cette partie de la ville et de nombreuses victimes, dont Carel Fabritius, un peintre confirmé, ancien élève de Rembrandt, que Vermeer connaissait bien.
Delft de Vermeer au musée Prinsenhof
Après ce circuit sur les traces de Johannes, vous êtes prêt visiter l’exposition Delft de Vermeer au musée Prinsenhof, dédié à l’environnement et à la relation du peintre avec son univers. Des œuvres, des documents et des objets racontent sa participation à la vie publique ainsi que le réseau familial et amical.
Une masse d’informations qui aide à entrer dans le climat fervent du commerce et des découvertes scientifiques du XVIIe siècle et de mieux comprendre l’artiste, redécouvert seulement à la fin du XIXe siècle.
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