L’histoire d’Arabie Saoudite ou de Miami se répète-t-elle aujourd’hui à Barcelone ? Là aussi, Max Verstappen a commencé derrière Charles Leclerc, mais a réussi à transformer cela en victoire. Et : Lorsque Verstappen a franchi la ligne d’arrivée, c’était toujours devant l’actuel leader du championnat.
Le Néerlandais devrait espérer que ce sera également le cas à Barcelone. Les qualifications ont été correctes avec une deuxième place et Ferrari a généralement été plus forte sur un tour jusqu’à présent de toute façon. Red Bull, en revanche, a jusqu’à présent pu montrer son rythme principalement dimanche, tandis que Ferrari semblait avoir de gros problèmes avec lui vendredi.
« Je suis en position de force au départ », a déclaré Leclerc après sa pole position, « mais nous avons eu des problèmes avec les pneus par rapport à Red Bull lors des deux dernières courses. » Vendredi également à Barcelone, les pneus de la Scuderia se sont effondrés après un temps très court. « Si nous ne pouvons pas gérer les pneus, alors nous perdrons cette victoire », déclare Leclerc.
Les pneus seront également l’enjeu décisif à Barcelone dans la lutte pour la victoire. Bien que Pirelli ait apporté les trois composés les plus résistants, les équipes s’attendent à deux voire trois arrêts. Parce que le parcours met les pneus à rude épreuve, tout comme les températures élevées attendues, qui devraient à nouveau dépasser les 30 degrés Celsius.
Ce qui parle pour Red Bull et ce qui parle pour Ferrari
Dans ce cas, la forme, le rythme de course et, selon le consultant en sport automobile Helmut Marko, l’ensemble de la RB18 parlent en faveur de Red Bull, tout comme le fait que la pression à l’avant est plus inhabituelle pour Ferrari que pour la Taureaux. « Et que Max, comme il l’a prouvé lors des dernières courses, ne fait aucune erreur sous haute pression et exploite immédiatement la moindre faiblesse de l’adversaire », a déclaré l’Autrichien sur ‘Sky’.
Deux choses parlent en particulier pour la Scuderia : la position de départ sur la piste hostile aux dépassements et le fait que la longue course s’est considérablement améliorée de vendredi à samedi. « Ils ont fait un autre long run avec les deux voitures le matin parce qu’ils étaient inquiets », explique Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull. « Ils ont changé leur configuration et ça n’avait pas l’air trop mal. »
« Oui, le long terme était nettement meilleur que la veille », reconnaît Leclerc. « Malheureusement, il nous manque une référence car nous étions les seuls à faire de longues courses ce matin-là. Mais j’avais l’impression d’avoir trouvé quelque chose. Je ne sais pas si cela suffira pour défier Max et Checo. Mais le sentiment est meilleur. «
Le départ décidera-t-il de la course de Formule 1 de Barcelone ?
Chez Red Bull, on suppose que Ferrari pourrait être au niveau des yeux dimanche. « Ça va certainement être très serré », a déclaré Horner. Cela signifie que le départ pourrait aussi être important dans la course. Car si vous êtes devant à Barcelone, vous avez de bonnes cartes en piste.
« Poursuivre derrière était plus difficile sur cette piste que la dernière fois », a reconnu Carlos Sainz (Ferrari). « Je pense que c’est la chaleur. Les pneus souffrent beaucoup de la chaleur et chaque tour derrière une autre voiture est un tour où vous surchauffez les pneus et avez moins d’adhérence », a déclaré l’Espagnol.
Verstappen lui-même minimise le départ et ne pense pas que la course soit terminée s’il ne peut pas dépasser Leclerc au virage 1. « Ça peut être important, mais en revanche pas vraiment, car en 2016 (avec sa première victoire ; ndlr) j’étais quatrième après le départ et puis bien sûr l’accident s’est produit (entre les deux pilotes Mercedes ; ndlr).
« Et l’année dernière, j’ai pris la tête au départ, mais je n’ai toujours pas gagné la course », se souvient-il en 2021, lorsque Lewis Hamilton l’a vaincu par stratégie. « Vous avez juste besoin d’un bon rythme et d’une bonne gestion des pneus. »
Surprise par Mercedes ?
La question est de savoir si Charles Leclerc a un avantage en économisant un jeu de pneus tendres en Q2 et donc en les ayant toujours disponibles pour la course. « C’est stratégiquement intéressant », déclare Horner. D’un autre côté, le Soft ne semblait pas être un bon pneu pour la course car il se décompose beaucoup trop rapidement.
Et qui sait, peut-être que quelqu’un d’autre rejoindra le combat auquel vous ne vous attendiez pas. Mot clé : Mercedes. « Ils étaient aussi forts sur le long terme, mais pas tout à fait sur un pied d’égalité avec nous », Helmut Marko sur « ORF » ne présume pas initialement que les Flèches d’Argent puissent intervenir depuis la quatrième et la sixième place.
« Mais ils ont fait un grand pas en avant et si l’usure des pneus est maintenue dans des limites, ils sont définitivement un danger », a déclaré l’Autrichien.
Dimanche le dira.