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Le directeur général du groupe français de gestion des déchets et de l’eau Veolia a exhorté les gouvernements européens à faire davantage pour réduire les formalités administratives en matière de permis afin d’accélérer les projets d’énergies renouvelables.
Estelle Brachlianoff a lancé cet appel alors que Veolia vise à produire 300 mégawatts d’électricité à partir de panneaux solaires installés dans ses décharges fermées en France, suffisamment pour alimenter une ville de 130 000 habitants, dans sa première tentative à grande échelle de reconversion des sites.
L’un des obstacles au déploiement rapide de parcs solaires en France et ailleurs en Europe est de trouver des terrains pour installer les panneaux.
Utiliser les décharges que Veolia possède ou exploite déjà est une solution, mais une série d’autorisations sont encore nécessaires, du contrôle de la faune et de la flore aux autorisations de construire.
Le plan solaire de Veolia pour 40 projets différents coûtera environ 250 millions d’euros et fait partie d’un investissement de 4 milliards d’euros que l’entreprise réalise pour développer ses activités énergétiques et doubler ses dépenses dans le secteur d’ici 2030.
Il vise également à impliquer des partenaires financiers – des investisseurs locaux aux banques – dans les projets solaires.
La rapidité avec laquelle les autorisations sont accordées signifie que les panneaux solaires de Veolia pourraient prendre quatre ans pour être connectés au réseau électrique, ce qui, selon Brachlianoff, est trop lent.
Cela pénalise également l’Europe à un moment où les subventions aux énergies propres par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation de Joe Biden aident les entreprises américaines, a-t-elle ajouté.
« Tout le monde essaie de développer les énergies renouvelables le plus rapidement possible et nous ne demandons pas de subventions ici », a déclaré Brachlianoff dans une interview.
« Nous ne parlons pas de sites sensibles en pleine ville. Donc pour moi, c’est un exemple parfait de la façon dont nous pourrions être capables de comprendre les choses afin d’avancer plus rapidement. Dans l’état actuel des choses, il faut demander différentes autorisations les unes après les autres.
Veolia, dont les origines remontent au XIXe siècle en tant que société de services d’eau, réalise environ un quart de son chiffre d’affaires annuel grâce à l’énergie sur un chiffre d’affaires qui a atteint près de 43 milliards d’euros en 2022. Elle n’a pas encore publié de résultats pour l’ensemble de l’année dernière.
L’énergie a été la division de Veolia ayant connu la croissance la plus rapide au premier semestre 2023, un an après avoir finalisé l’acquisition pour près de 13 milliards d’euros de nombreuses activités de son rival français de longue date, Suez, à la suite d’une âpre bataille de rachat.
Les activités énergétiques du groupe visent en grande partie à utiliser les ressources existantes, comme capter la chaleur excédentaire des processus industriels ou brûler des déchets non recyclables.
L’accent mis sur le secteur vise en partie à fournir des mesures d’efficacité énergétique dans les bâtiments pour économiser l’énergie, ce que font de plus en plus d’entreprises.
Cela correspond au plan de Brachlianoff visant à développer un marché en utilisant les réserves d’énergie locales inutilisées, y compris la bioénergie et l’électricité produite à partir de déchets, qui, selon elle, pourraient fournir jusqu’à 400 gigawatts d’électricité en Europe alors que la région tente de devenir indépendante sur le plan énergétique.
« C’est énorme. C’est l’équivalent de la demande énergétique de toute l’Italie. Cela représente un tiers de toutes les importations européennes de combustibles fossiles », a-t-elle déclaré.
« Lorsque les pouvoirs publics nous demandent ce dont nous avons besoin pour aller plus vite (en matière d’énergie), ils attendent de nous que nous leur répondions de l’argent. La réponse n’est pas l’argent. . . c’est le rythme, les autorisations, les délais », a-t-elle ajouté.
Le groupe utilisera l’électricité des projets pour ses propres centrales et opérations et la proposera à d’autres entreprises et autorités locales. Elle exploite déjà un parc solaire autonome sur une décharge restaurée dans l’Essex en Grande-Bretagne.