Microsoft a probablement célébré son plus grand succès avec le système d’exploitation Windows. Cependant, tout ce que l’entreprise a développé n’a pas été reçu par les utilisateurs. Un produit est connu à ce jour comme le plus gros échec de Microsoft.
Microsoft fait partie de ces marques dont (presque) tout le monde a probablement entendu parler. Le système d’exploitation Windows lance vraiment le développement des ordinateurs. Soudain, tout le monde aimerait posséder une telle boîte grise, même si beaucoup n’ont pas (encore) la moindre idée de ce qu’on peut en faire. C’est pourquoi cela semble incroyable ce qu’un développeur Microsoft a avoué dans un article de blog. Un logiciel spécialement développé pour le Mach 20 n’aurait été vendu que trois fois. Nous avons examiné de plus près ce #BigFail.
Les chiffres des ventes annuelles de Microsoft se situent depuis longtemps dans la fourchette des milliards à trois chiffres. Dans ce contexte, un logiciel Microsoft qui n’aurait été vendu que trois fois sonne comme une rencontre avec le Yeti – extrêmement incroyable. Selon Raymond Chen, employé de Microsoft Cependant, c’est exactement ce qui s’est passé lorsque la société a développé un logiciel spécial pour une carte d’extension au milieu des années 1980.
La carte d’extension accélère le PC
Une carte d’extension peut être comparée au mieux à une carte mémoire pour smartphones. Mais aux débuts de l’industrie informatique, nous parlons d’un gros composant qui peut être branché sur la carte mère, le cerveau de l’ordinateur. À cette époque, une telle carte d’extension était utilisée pour augmenter la mémoire de travail et augmenter la vitesse de l’ordinateur. Dans le même temps, la carte dispose d’emplacements supplémentaires, par exemple pour une souris. Parce que ces créneaux étaient, alors comme aujourd’hui, rares.
Microsoft voit de bonnes affaires dans les cartes d’extension. Cependant, l’entreprise aurait pu être prévenue. Un premier prototype du nom de Mach 10 a déjà fait un gros flop. Mais cela n’empêche pas l’entreprise autour du fondateur Bill Gates de produire le successeur Mach 20 avec le Portable Computer Support Group ; encore plus rapide, encore plus de RAM et encore plus de slots. Tout cela au prix alors avantageux d’un peu moins de 500 dollars américains. À titre de comparaison : un nouvel ordinateur coûtait alors environ 4 000 dollars américains.
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Le développement technique dépasse le marketing
Selon le développeur Microsoft Raymond Chen, le prix a été le facteur décisif pour lancer le Mach 20 sur le marché. De plus, une petite excursion en droit comptable et fiscal.
À cette époque, les ordinateurs étaient considérés comme des machines de bureau aux États-Unis. Ceux-ci peuvent être amortis fiscalement sur une période de sept ans. Cependant, le développement technique des PC progresse plus rapidement que les comptables ne peuvent en tenir compte. C’est pourquoi la règle des sept ans est soudainement un problème. L’ancien ordinateur n’est peut-être plus à jour après deux ou trois ans, mais il est toujours dans les livres comptables et n’a pas encore été complètement amorti. C’est là qu’intervient Microsoft avec sa carte d’extension Mach 20. Au lieu de remplacer l’ancien PC par un nouvel ordinateur coûteux, remettez simplement l’ancien chéri en marche avec le Mach 20. C’est la théorie du marketing.
Mach 20 flops à tous les niveaux
Les clients ne sont pas d’accord avec cela, cependant. Déjà la vente du matériel, c’est-à-dire le Mach 20 lui-même, est plus que lente. Apparemment, les clients n’ont pas tout à fait compris la pensée derrière le département marketing de Microsoft. Microsoft tente alors de disposer un autre leurre à l’aide d’un logiciel spécialement développé pour le Mach 20. Mais même OS/2, comme on appelle le système d’exploitation de la carte d’extension, ne fait pas sonner plus vite la cloche à la caisse.
Au contraire : selon le développeur Microsoft Raymond Chen, onze personnes ont acheté le logiciel. Cependant, comme cela ne fonctionnait pas bien, huit acheteurs ont renvoyé OS / 2 pour le Mach 20. On ne sait pas si les trois propriétaires restants étaient satisfaits du logiciel. Les conséquences de ce méga flop chez Microsoft restent également un mystère.
Finalement, la carte d’extension et le logiciel associé sont arrivés sur le marché à un moment où le développement technique de nouveaux systèmes informatiques prenait vraiment de l’ampleur. L’augmentation de l’offre fait chuter les prix. Formule simple : Le Mach 20 apparaît très vite superflu dans ce milieu. Dans l’ensemble, cette histoire n’a pas blessé Microsoft non plus, elle reste donc une petite note secondaire. Pourtant, le système d’exploitation OS/2 pour le Mach 20 est certainement l’un des plus gros flops de Microsoft, avec seulement trois ventes.