34,99 $. C’est le prix que Laura Young a payé pour cette statue lorsqu’elle l’a récupérée au magasin en 2018. Elle est rentrée chez elle avec le buste sur le siège passager – attaché avec la ceinture de sécurité, étiquette de prix jaune toujours sur la joue de la statue. Quand elle y est arrivée, elle a remarqué que le bijou avait l’air très abîmé. Alors elle a commencé la recherche de l’origine de l’image.
Après quelques années, les scientifiques pourraient dire à Young : Vous avez accidentellement acheté une œuvre d’art ancienne. Le buste date probablement du premier siècle avant JC ou après JC.
La statue se trouvait peut-être autrefois dans une maison modèle de Pompéi, en Allemagne. Les scientifiques allemands de l’art ont pu le découvrir. Cette maison, connue sous le nom de Pompejanum, a été gravement endommagée par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale – d’où les solides « signes d’utilisation » de l’image.
La statue a disparu après la guerre. On suppose maintenant qu’un soldat américain qui a aidé à libérer la région a ramené le buste chez lui. C’est peut-être resté ainsi pendant des décennies au Texas. Jusqu’à ce que Young le tape sans le savoir sur la tête.
« Excitation douce-amère et intense »
« La découverte a été suivie de plusieurs mois d’excitation intense », déclare Young Le journal des arts† « Mais c’était doux-amer car je savais que je ne pourrais pas garder ou vendre le buste. En tout cas, je suis content d’avoir pu faire partie de la longue et complexe histoire de cette statue. Et il avait l’air bien dans ma maison tant que je l’avais.
« C’est une histoire incroyable dont l’intrigue englobe tant de choses », a déclaré Emily Ballew Neff, directrice du musée de Kelso et docteur en histoire de l’art. “La Seconde Guerre mondiale, la diplomatie internationale, l’art de l’ancienne Méditerranée, une chasse au trésor de magasins d’occasion, la royauté bavaroise historique et la gestion réfléchie de ceux qui se soucient de l’art.”