Xandra Velzeboer a remporté l’or au 500 mètres aux Championnats d’Europe sur courte piste à Gdansk, en Pologne, samedi aux dépens de Selma Poutsma. La Néerlandaise de 22 ans s’est vengée de sa chute lors de la phase finale du 1 500 mètres.
Velzeboer a longtemps occupé la deuxième place derrière Poutsma, mais à un tour et demi de l’arrivée, elle a réussi à dépasser sa compatriote. La Belge Hanne Desmet a remporté la médaille de bronze derrière la Néerlandaise.
Cela signifie le premier titre européen individuel pour Velzeboer. L’année dernière, aux Championnats d’Europe, qui se sont également déroulés à Gdansk, elle a remporté l’or dans les deux épreuves de relais : le 3 000 mètres et le 2 000 mètres mixte.
Velzeboer succède à Suzanne Schulting. Le Frison a fait une pause après une « année difficile physiquement et mentalement » et n’a pas encore foulé la glace en compétition cette saison. Schulting prévoyait de faire son retour aux Championnats d’Europe, mais a décidé d’ajouter un bloc d’entraînement supplémentaire.
Le triple champion olympique se concentre désormais sur les Coupes du monde de Dresde (9-11 février) et de Gdansk (16-18 février) ainsi que sur la Coupe du monde de Rotterdam (15-17 mars).
Velzeboer et Van Oorschot se sont écrasés à 1 500 mètres
Velzeboer a connu un dénivelé spectaculaire de 1 500 mètres quelques heures plus tôt. Elle était en route vers l’or ou l’argent, mais a chuté en phase finale avec son concurrent Desmet.
La bataille pour les médailles était soudainement à nouveau ouverte, ce qui signifie que le talent Diede van Oorschot avait également une chance de remporter une médaille. Van Oorschot, 20 ans, a également chuté, après quoi l’Italienne Elisa Confortola a battu sa compatriote Gloria Ioriatti dans la bataille pour l’or. La médaille de bronze est revenue à la Hongroise Rebeka Sziliczei-Nemet.