L’ensemble du processus a duré quatre ans, mais le moment est enfin arrivé pour Ingrid Gordijn : la réplique du vélo à vapeur que son grand-père et son père ont construit en 1940 est enfin terminée. Pour gagner la reconnaissance des membres de sa famille, elle a fait copier exactement ce vélo spécial par un « génie de la vapeur ».
Le père Hans Gordijn a construit le vélo à vapeur en 1940, après que l’occupant allemand ait rationné l’essence. « Il venait de recevoir une belle moto neuve de la part de son père Henri, car il avait obtenu son diplôme d’ingénieur adjoint dans la marine marchande », raconte Ingrid au journaliste de NH, Sjoerd Hilarius. Hans pouvait à peine utiliser sa nouvelle moto en raison de la pénurie d’essence. « Père et fils pensaient : ‘Cela n’arrivera pas, nous allons faire quelque chose avec ça.' »
C’est ainsi qu’ils ont créé le vélo à vapeur : une moto alimentée au charbon. « Malgré la guerre, ils ont pu achever le vélo à vapeur. L’enthousiasme du peuple et de la presse a été énorme. » La Seconde Guerre mondiale a fait en sorte que le vélo à vapeur ne soit plus utilisé.
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Après avoir quitté Zandvoort pour ‘t Zand il y a cinq ans, Ingrid a trouvé les dessins de construction et un album contenant des photos et des publications sur le vélo à vapeur. Son père l’a quitté après sa mort. Elle est devenue complètement inspirée par le projet. « Je me suis dit : ‘Il faut le reconstruire à nouveau, où est ce vélo à vapeur ?’ C’est à ce moment-là que l’histoire a commencé. »
Le père Hans a réussi à garder les pièces du vélo à vapeur hors de la portée des Allemands. Il a ensuite décidé d’en faire don au Musée néerlandais des machines à vapeur de Medemblik. Lors d’un événement dans ce musée, Ingrid a rencontré un « génie de la vapeur » nommé Theo van Wijchen. Avec lui, elle entreprit le projet de reconstruction et après deux ans de dur labeur, le vélo à vapeur reconstruit fut achevé.
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Theo van Wijchen bricole le vélo à vapeur – NH News
Ingrid dit qu’elle a versé une larme en voyant le vélo à vapeur reconstruit. « C’était un moment émouvant. A cette époque, ils n’avaient pas vraiment la reconnaissance qu’ils méritaient. La reconnaissance de cette invention, qu’elle a été réalisée à ce moment-là. En tant que fille et petite-fille, c’est génial. Il y a donc eu un petit roulage une larme, oui.
« C’étaient vraiment deux pionniers coriaces de la vapeur »
Elle est sûre que son père et son grand-père auraient été fiers s’ils avaient pu voir le vélo à vapeur reconstruit. « Ils adorent ça. Mais il ne s’agit que de l’invention elle-même. Ils étaient vraiment deux pionniers de la vapeur. »
Le vélo à vapeur arrivera à Medemblik le week-end prochain lors du Salon de la Vapeur. Il se trouve désormais toujours chez Théo, à Reek, dans le Brabant septentrional. Ingrid ne pense pas que ce soit une bonne idée que les gens s’assoient dessus. « Tout est fait à la main par Théo. Cela lui a demandé mille heures de travail. Il est également très fier et reconnaissant que cela ait été créé. Il reste donc une question de regarder et de demander. Mais dimanche, quand je le présenterai à Medemblik , il va prendre de la vapeur. »
Salon de la vapeur à Medemblik
La version reconstruite du vélo à vapeur Gordijn pourra être admirée lors du Steamfair au Musée néerlandais des machines à vapeur à Medemblik les samedi 23 et dimanche 24 septembre.
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