La légende des Lions Veli-Pekka Ketola a été attristée d’apprendre la triste nouvelle du décès de Börje Salming.
– Les deux joueurs de hockey les plus durs que je connaisse sont Borje Salming et Ulf Nilssondit Ketola, 74 ans.
– Les deux ont été battus à chaque match.
Les Maple Leafs de Toronto ont annoncé jeudi que Salming était décédé à l’âge de 71 ans. La légende du hockey, qui a reçu un diagnostic de SLA l’été dernier, a représenté Toronto pendant 16 saisons de 1973 à 1989 avant de mettre fin à sa carrière dans la LNH en 1989-90 avec les Red Wings de Detroit.
– Börje était l’un des meilleurs défenseurs de la LNH de l’époque. Chapeau bas. J’apprécie un joueur autant que possible, dit Ketola.
– J’ai joué contre lui, et toutes les astuces ont été essayées, mais cela n’a pas beaucoup aidé. Turpa est venu presque à chaque fois.
Ketola a joué contre Salming, qui a représenté la Suède, par exemple lors des Coupes du monde 1972 et -73 et de la Coupe Canada en 1976 et 1981.
Veli-Pekka Ketola accorde une grande importance à Börje Salming. Tomi Natri / AOP
La légende de Pori est lui-même un pionnier du hockey européen en Amérique du Nord, mais il a joué de 1974 à 1977 pour la ligue rivale de la LNH, la WHA, avant de passer à la LNH pour la saison 1981-82.
– Ces matchs ont été beaucoup regardés quand il a joué à Änäri, dit Ketola.
Il souligne que le jeu était complètement différent d’aujourd’hui.
– C’était plus de la lutte que du hockey. Börje a dû en prendre tellement Châtiment dire que c’était quelque chose d’incompréhensible. Les joueurs d’aujourd’hui ne peuvent même pas imaginer la force mentale et physique que ce gars a endurée. Il a parcouru un tel chemin dans la LNH que c’était aussi cahoteux que possible.
– C’est comme ça qu’il a fait le travail et qu’il était un grand favori des fans et la star numéro un à Toronto.
Caractère dur
Börje Salming a joué dans le match des légendes de la LNH à Toronto en 2011. AOP
Ketola nous rappelle que la force de caractère de Salming était visible ailleurs que dans le fait que l’homme ne reculait pas dans les situations difficiles.
– Il était un combattant inflexible, bloquait les rondelles et prenait même la rondelle dans sa bouche si l’occasion se présentait.
Selon Ketola, l’éclat de Salming en termes de jeu reposait sur d’excellentes compétences de passe, d’ouverture du jeu et de tir.
– Il était vraiment fort et habile. Tous les éléments étaient bons, comme le physique et le bon mouvement, et cette défense sacrificielle était admirable.
Goon culture
Un autre Suédois au tempérament dur mentionné par Ketola Ulf Nilsson était son coéquipier et joueur étoile avec les Jets de Winnipeg dans la WHA.
– C’était encore pire là-bas, dit Ketola à propos des difficultés des premiers joueurs européens.
Dans la WHA, la culture goon était à son pire dans les années 1970.
– Parfois, il n’était pas clair s’il s’agissait d’un match de boxe ou de hockey. C’était vraiment malade. Heureusement, le style a changé.
