Ce week-end, des centaines de jeunes se rendront en Hongrie pour un événement organisé par la controversée société américaine IM Academy. Omroep Brabant a déjà parlé de l’entreprise, qui a été condamnée en Belgique pour avoir organisé un système pyramidal, mais qui peut continuer comme d’habitude aux Pays-Bas. Si vous êtes membre d’IM Academy, vous pourriez devenir riche très rapidement. Les jeunes recrutent de nouveaux membres avec des vidéos présentant des voitures chères et de belles destinations de vacances. Omroep Brabant a reçu ces dernières semaines plusieurs messages inquiets de la part des familles et amis des membres : « Comment puis-je l’aider à sortir de cette secte ? »
IM Academy propose des cours en ligne sur, entre autres, le trading de cryptomonnaies, mais vous pouvez également gagner de l’argent en recrutant de nouveaux membres. Lorsque le recrutement de membres est plus important que le produit vendu, en l’occurrence le cours, il peut s’agir d’un système pyramidal.
Dans un système pyramidal, les personnes impliquées depuis un certain temps gagnent de l’argent sur le dos des nouveaux membres. En fin de compte, la plupart des participants perdent leur argent. Les recherches menées par Omroep Brabant montrent que les pratiques d’IM Academy ressemblent fortement à un système pyramidal. Cela est interdit aux Pays-Bas.
« Je n’ai plus de contact avec mon frère. »
Omroep Brabant a reçu des messages inquiets, notamment de Merel*. « Mon frère a récemment rejoint IM Academy et a subi un lavage de cerveau complet. Comment puis-je l’aider à sortir de cette secte ? » Elle explique pourquoi elle est inquiète. « Mon frère a dit qu’il était entré en contact avec quelqu’un de IM Academy via TikTok. Il pourrait rapidement gagner beaucoup d’argent. Cela semblait trop beau pour être vrai. »
Son frère assistait alors à toutes sortes de réunions et, selon Merel, il croit tout ce qu’on y dit. « Il a dit que seuls les bleus, comme moi, continuent à travailler pour un patron. Il est tellement influencé par les gens qui l’entourent. »
Il dit à Merel qu’il se rendrait bientôt à une réunion à Budapest. Elle a essayé de l’en dissuader de plusieurs manières. « Je n’ai plus aucun contact avec mon frère à cause de tous ces problèmes. J’ai entendu dire par ma famille qu’il ne se rendait plus à Budapest parce que c’était trop cher. »
« Ce que tes parents te disent n’est pas toujours la vérité. »
L’événement organisé dans l’arène sportive László Papp de Budapest, qui peut accueillir 12 500 visiteurs, est annoncé en grande pompe par une vidéo flashy. Un billet coûte 259 euros. Des centaines de jeunes se réuniront ce week-end pour assister à des présentations de personnes qui parleront de leur vie luxueuse qu’ils disent devoir à IM Academy.
Le controversé millionnaire américain Alex Morton fait également une présentation. L’année dernière, il a également pris la parole lors d’une réunion au Théâtre Chassé de Breda, qui a attiré environ 1 500 jeunes.
Luuk Brands, 22 ans, originaire de Waalwijk, prendra également la parole à Budapest. Il continue de gravir les échelons de l’organisation, car il compte de plus en plus de membres sous ses ordres, qui comptent également parmi eux de nouveaux membres. Il est presque au sommet de la branche néerlandaise de l’IM Academy.
L’année dernière à Breda, Brands a déclaré : « Ce que vos parents vous disent n’est pas toujours la vérité. Tout ce que nous avons appris, nous l’avons appris à l’école. Pensez par vous-même. » Selon le chercheur Jelle van Buuren, cette affirmation penche fortement vers les théories du complot.
« Le succès n’est pas un choix, comme on dit. »
Selon lui, l’effet de telles réunions peut différer selon les personnes. « Si vous vous laissez complètement entraîner par cela, cela ne sert à rien de suivre une autre formation. En fin de compte, vous risquez de vous retrouver les mains vides. Il n’est pas vrai que tout le monde devienne riche rapidement si vous obtenez simplement quelques conseils utiles. »
Les conversations avec les anciens membres montrent que les jeunes sont séduits par les belles histoires et s’immergent complètement dans IM Academy. Lorsqu’ils décident d’arrêter parce que cela leur coûte plus d’argent que cela ne leur rapporte, ils découvrent qu’ils ont perdu des amis et de la famille autour d’eux. Certains ont même abandonné leurs études.
« C’est vraiment une chose à long terme. »
La professeure assistante Claudia Gross étudie depuis des années les systèmes pyramidaux et s’engage en faveur d’une nouvelle législation. « C’est vraiment une chose à long terme. » Selon elle, il est important que les victimes de systèmes pyramidaux ou les personnes soucieuses du sort des autres se signalent, par exemple, à la police, à l’autorité des jeux ou au Fraud Help Desk. « Quelque chose est vraiment fait avec un rapport comme celui-ci. »
* Ce ne sont pas les vrais noms, les noms sont connus des éditeurs.
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Omroep Brabant est lui-même devenu membre de l’IM Academy et s’est entretenu avec les jeunes qui ont quitté l’organisation. Vous pouvez voir cela dans cet épisode de HOE… ?
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