Le Français Kévin Vauquelin a remporté la deuxième étape du Tour de France. C’était un trajet de Cesenatico à Bologne sur plus de 199 kilomètres. Dans la phase finale, nous avons dû monter deux fois jusqu’à la basilique de San Luca. Lors du deuxième passage dans la pente raide, le coureur de 23 ans d’Arkéa – B&B Hotels a laissé derrière lui ses derniers camarades évadés. Parmi eux, le Norvégien Jonas Abrahamsen est arrivé deuxième, devant le Français Quentin Pacher.
Le Slovène Tadej Pogacar de l’UAE Team Emirates a succédé au maillot jaune à Romain Bardet. Le Français n’a plus pu suivre Pogacar et le Danois Jonas Vingegaard dans le groupe de poursuite dans la dernière montée. La dernière des trois étapes sur le sol italien suivra lundi. Un sprint massif est ensuite attendu à Turin.
Onze coureurs ont réussi à s’en sortir dès la phase initiale, dont les Néerlandais Bram Welten et Mike Teunissen, Vauquelin et Abrahamsen, porteur du maillot de montagne. Ils ont atteint la première pente de la journée avec huit minutes d’avance. Lors de la montée, Welten a dû laisser partir ses camarades évadés. Abrahamsen a été le premier à franchir la ligne d’arrivée, comme il l’a également fait sur les deuxième et troisième pistes.
Alors qu’Abrahamsen continue de gagner des points pour le classement montagne, Mathieu van der Poel dans le peloton a dû lâcher les favoris pour la victoire d’étape. Avec six minutes d’avance, le succès de la journée semblait assuré pour l’un des échappés. Mais au premier passage de la ligne d’arrivée, à 36 kilomètres de l’arrivée, l’écart était d’un peu plus de quatre minutes. Le Français Axel Laurence (Alpecin-Deceuninck) a fait forte impression à San Luca. Derrière un groupe de tête en diminution, les coureurs de Visma – Lease a Bike ont pris la tête du peloton. Cela a coûté, entre autres, au porteur du maillot vert néerlandais Frank van den Broek sa place dans le groupe des favoris.
Abrahamsen s’est à nouveau imposé et lors du deuxième passage à Bologne, le groupe de tête avait encore plus de trois minutes d’avance. Abrahamsen, Vauquelin et le Portugais Nelson Oliveira s’étaient légèrement distancés des sept autres. Vauquelin, deuxième de la Flèche Wallonne en début d’année, a profité de la deuxième montée vers la Basilique San Luca pour s’éloigner.
Dans le groupe des favoris, Pogacar attaque peu en dessous du sommet. Vingegaard s’y joignit, Bardet ne put suivre. L’illustre duo a tonné jusqu’au bout, où le carton jaune attendait Pogacar.