François le dit à la fin de l’audience générale : « Je voudrais vous demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite Benoît, qui soutient silencieusement l’Église. Se souvenant de lui, il est très malade, demandant au Seigneur de le consoler, de le soutenir dans ce témoignage d’amour pour l’Église, jusqu’à la fin”. L’état de santé de Ratzinger – 95 ans – est désormais très précaire, et même les rares photos qui le présentent montrent un physique affaibli. Ce qui se produit? Le directeur du bureau de presse, Matteo Bruni, a déclaré plus tard aux journalistes que “concernant l’état de santé du pape émérite, pour qui le pape François a demandé des prières à la fin de l’audience générale de ce matin, je peux confirmer qu’au cours des dernières heures il a été une aggravation due à l’âge avancé. La situation pour le moment reste sous contrôle, suivie en permanence par les médecins. A la fin de l’audience générale, le pape François s’est rendu au monastère Mater Ecclesiae pour rendre visite à Benoît XVI. Nous nous joignons à lui dans la prière pour le Pape émérite”.
Il y a dix ans, la renonciation à la papauté et l’élection de Bergoglio
Francesco va souvent voir son prédécesseur, parfois il se fait connaître, parfois non. Mais le lien est étroit, même si les deux papes sont à des années-lumière l’un de l’autre en termes d’approche pastorale et de caractère personnel. Et même si Benoît – certainement contre son gré – a longtemps été érigé en symbole de l’anti-bergoglisme, une sorte de rempart de la tradition contre les prétendues dérives doctrinales déplorées par les gardiens autoproclamés de l’orthodoxie catholique, pour Bergoglio. Dans un peu plus d’un mois, cela fera 10 ans qu’il a démissionné – c’était le 11 février 2013, Bergoglio a été élu le 13 mars – une décennie passée au monastère Mater Ecclesiae, pas toujours en silence comme il l’avait promis, compte tenu des nombreuses interventions sur questions brûlantes, comme la pédophilie. Mais cela n’a jamais mis à mal la relation avec Francesco.