Le pape parle (de la Chine). Et Pékin répond. Dialogue à distance, mais aussi de proximité. Une histoire politico-religieuse qui depuis la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège décidée par Mao en 1951 atteint aujourd’hui, au milieu des hauts et des bas, des persécutions et de timides démarches de dialogue. Qui ces derniers jours sont revenus sur le devant de la scène.
Le pape est dans la capitale du Kazakhstan pour un congrès de chefs religieux, et le président chinois Xi Jinping était lui aussi à Noursoultan pour le sommet de l’organisation de coopération de Shanghai, une sorte d’OTAN asiatique. Mais ils ne se voient pas (du moins à notre connaissance), une possible rencontre qui sait s’il y en aura un jour. Le pape dit : « Je suis prêt à aller en Chine », une déclaration faite sur le vol aller. Et Pékin (cela n’a pas été pris pour acquis) répond : la Chine « apprécie la bienveillance et la cordialité de François et continuera à communiquer avec le Vatican », assurant « la disponibilité au dialogue et à la coopération », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning.
Le premier message pour un voyage en Chine dès 2014
Ce n’est pas la première fois qu’il dit ceci : « Est-ce que je veux aller en Chine ? Mais bien sûr : demain ! » il avait déjà répondu le 18 août 2014 – rappelle l’agence Fides – à son retour de Séoul : « Nous respectons le peuple chinois ; seulement, l’Église demande la liberté pour sa mission, pour son travail ; pas d’autres conditions ». Il s’est passé beaucoup de choses depuis : en 2018, au terme d’une longue négociation menée par le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin, « pivot » depuis de nombreuses années des relations avec Pékin, un accord de deux ans a été signé sur la nomination de évêques. Le protocole, qui est resté secret, a déjà été renouvelé une fois en 2020, une décision qui a vu une très forte opposition de la part de l’administration Trump, à tel point que le secrétaire d’État Mike Pompeo est venu à Rome pratiquement dans ce but, et bien sûr il n’était pas Derrière cette initiative certainement aussi le monde catholique américain ultra-conservateur – celui qui s’en prend aujourd’hui au Pape au sujet de la communion dans Biden, le président catholique « pro-choix » sur l’avortement – qui dans ces circonstances est uni au pouvoir économique républicain et aux places financières proches du monde militaire.
La négociation diplomatique dirigée par le cardinal Parolin
Le pape dit l’accord «D’accord. Celui qui réalise cet accord est le Cardinal Parolin qui est le meilleur diplomate du Saint-Siège, un homme de haut niveau diplomatique. Et il sait bouger, c’est un homme de dialogue, et il dialogue avec les autorités chinoises. Je crois que la commission qu’il préside a tout fait pour continuer et chercher une issue et ils l’ont trouvée. Et Parolin – qui, en tant que sous-secrétaire aux affaires étrangères du Saint-Siège, déjà en 2007 avec Benoît XVI, a été le protagoniste de la célèbre Lettre aux catholiques chinois, qui a marqué le début d’un tournant après des décennies de fermetures et de persécutions (cependant, a continué encore longtemps ) – commente discrètement : « Quand on traite avec quelqu’un, il faut toujours commencer par reconnaître sa bonne foi sinon la négociation n’a aucun sens » : le cardinal s’est dit convaincu que l’Accord avec la Chine – pour s’assurer que tous les les évêques sont en communion avec le Pape, pleinement chinois et pleinement catholiques – soient renouvelés. Il y a quelques jours, les délégations des deux États se sont réunies à Tianjin pour évoquer le deuxième renouvellement de l’accord, même si la coïncidence avec l’imminence du XX Congrès du PCC, qui confirmera Xi pour encore cinq ans : de nombreux observateurs jugent peu probable que l’annonce sur le renouvellement de l’accord ait lieu simultanément avec le congrès, qui redessine l’équilibre interne du pouvoir chinois.
L’assemblée de l’Association patriotique (organe du PCC) à Wuhan
Le renouvellement de l’accord n’a pas été discuté en août à Wuhan mais à l’Assemblée nationale de l’Association patriotique, une émanation du Parti communiste née en 1957 pour contrôler les catholiques (les fidèles de Rome font depuis des années partie des persécutés » église souterraine « ). Au même moment se tenait l’assemblée de la conférence épiscopale chinoise, même celle qui n’était pas reconnue par Rome. Eh bien, à la tête des deux organisations, deux évêques ont été « élus » en pleine et publique communion avec le Pape, bref, un timide signal de pacification progressive a été lancé. Depuis que l’accord a été signé selon les nouvelles procédures partagées (qui restent cependant secrètes), six évêques ont été nommés – même les deux premiers avaient déjà été préalablement approuvés par le Saint-Siège – et trois évêques clandestins ont été reconnus et régularisés selon les normes.