Malgré un début mitigé dans la saison de Formule 1 2025, le patron de l’équipe Ferrari Frédéric Vasseur est confiant. Après le Grand Prix du Japon, le Français souligne que son équipe était sur la bonne voie. Son évaluation: il y a un an, le déficit était encore plus grand.
Lorsqu’on lui a demandé si Ferrari était là, où on l’espérait au début de la saison, Vasseur réagit de manière pragmatique: “Je n’ai pas passé l’hiver à créer des attentes comme” nous sommes dans les courses 1 ou là “.”
Il est plutôt crucial de tirer le maximum du matériau existant dès le début.
La vue de 2024 soutient son attitude: à cette époque, Ferrari était “en moyenne d’environ six dixièmes de seconde” derrière le sommet au début de la saison – un déficit beaucoup plus important qu’aujourd’hui.
L’équipe s’est battue plus près de la saison, et c’est le but. “Nous devons garder la même approche. Peu importe la taille du déficit, peu importe le résultat aujourd’hui – nous devons faire un meilleur travail la semaine prochaine, augmenter le potentiel et l’épuiser mieux.”
Vasseur: “Vous ne trouvez pas soudainement quatre dixièmes”
L’écart au sommet est actuellement estimé à deux à trois dixièmes de seconde. Mais Vasseurar met en garde contre l’illusion d’une “mise à jour magique”.
“Il n’y a pas de truc magique qui apporte trois ou quatre dixièmes”, explique le chef d’équipe. “La plupart du temps, vous vous améliorez parce que vous améliorez dix zones différentes par deux ou trois centièmes et que vous réunissez tout. Vous améliorez l’équilibre, vous aidez le conducteur à tirer le meilleur parti.”
Mais à la fin, c’est toujours une promenade sur la corde raide. Vasseur explique à la ronde de qualification de Charles Leclerc à Suzuka: “Pour être honnête, je pense que nous n’étions pas si loin, mais c’était très difficile pour nous – probablement aussi pour Leclerc – un tour parfait.”
“Il a perdu un dixième et demi du dernier harcèlement et un autre dixième de la première courbe. Mais ce n’est pas une excuse – je ne dis pas que nous avons la meilleure voiture, ce n’était pas du tout. C’était la même chose avec Piatri, et pour tout le monde.”
“Si vous êtes à un certain point, il est assez difficile de retirer le maximum de la voiture. Et nous devons également y travailler – sur la mobilité.”
“Tout le monde veut aller plus loin dans la voiture – mais il y a des limites”
La hauteur de conduite est un sujet récurrent. Ferrari a également des problèmes à conduire la voiture aussi profondément que souhaitée sans s’asseoir (“en bas”).
“Nous voulons tous conduire la voiture plus profondément, nous voulons tous conduire davantage. Mais il y a des limites – physiques et à travers les réglementations”, explique Vasseur. “Et nous passons tous le week-end à découvrir où se trouve cette frontière – nous pouvons conduire la voiture un peu plus profonde, puis vous êtes trop profond.”
Surtout sur les routes avec des bosses ou des falaises élevées, les équipes tombent sur leurs limites ici. “C’est la même chose pour tout le monde, et nous savons tous que ce type de voiture a une forte performance avec la clairance du sol”, explique Vasseur.
Ce n’est donc pas un problème spécifique à Ferrari. “Ce n’est pas une propriété de notre voiture cette année ou une caractéristique spéciale de Ferrari – qui s’applique à tout le monde.”
Ferrari veut rester fidèle à son approche
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il est difficile de garder l’équipe heureuse après la forte ouverture souhaitée de la saison n’a pas réussi à se matérialiser, Vasseur répond avec un clin d’œil: “Je suis amusé parce que c’était la même chose au cours des deux dernières années.”
“Bien sûr, ce n’est pas idéal – et je préfère gagner la première course que d’atterrir à la cinquième place”, admet le Français. “Mais d’un autre côté, nous ne sommes pas autorisés à changer notre approche par rapport à l’année dernière.” À cette époque, la situation était similaire, “peut-être même un peu pire”, dit-il.
“Et la réaction de l’équipe a été très, très forte. Nous avons travaillé en équipe, avons fait de petites améliorations étape par étape – et c’est exactement ce que nous devons refaire.”