Que se passe-t-il chez VanMoof ? Le fabricant néerlandais de vélos, connu pour ses vélos électriques au design élégant qui roulent principalement dans la Randstad, s’est vu accorder un report de paiement mercredi matin. Les clients n’avaient pas pu commander de nouveaux vélos depuis des semaines. En ligne, il pleut des plaintes. Et maintenant la faillite est imminente. À quel point les problèmes sont-ils fondamentaux ? Trois questions et réponses.
1 Que dois-je savoir d’autre sur VanMoof ?
VanMoof, basée à Amsterdam, a été fondée en 2009 par les frères Taco et Ties Carlier. Les designers industriels ont construit un vélo de ville solide aux lignes épurées. L’ambition : faire en sorte que les citadins du monde entier ne prennent plus la voiture, mais se rendent au travail de manière saine (et durable) à vélo.
En 2016, VanMoof a lancé une version électrique du vélo, qui est liée à une application. Après ça, c’est allé vite : VanMoof affirme avoir vendu 200 000 vélos en Europe, aux États-Unis et au Japon. Depuis quelques années, l’entreprise se concentre exclusivement sur la production de vélos électriques. Comme de nombreux autres fabricants de vélos électriques, VanMoof a connu une croissance significative pendant la pandémie corona. En 2021, le chiffre d’affaires s’est élevé à 83 millions d’euros, soit 29 % de plus que l’année précédente.
Afin d’augmenter sa capacité de production, VanMoof avait continuellement besoin d’investissements substantiels. La société a jusqu’à présent levé environ 200 millions d’euros de financement en plusieurs tours de table. Sur les plateformes de financement participatif, mais aussi dans les grandes sociétés de capital-investissement.
2 Que se passe-t-il maintenant ?
Le tribunal d’Amsterdam a fait le contraire mercredi CNRC a confirmé que la société mère de VanMoof a demandé et obtenu une suspension de paiement. Le tribunal a également fixé une «période de réflexion» de deux mois, pendant laquelle les créanciers ne peuvent réclamer de l’argent ou des biens à l’entreprise.
La raison immédiate du moratoire est l’échec des négociations sur un investissement relais. C’était urgent: mercredi matin, il a rapporté Quotidien financier que VanMoof aurait raté un paiement d’intérêts à la plateforme de financement participatif OnePlanetCrowd, où VanMoof a levé un total de 5 millions d’euros. Le journal économique écrit que OnePlanetCrowd a envoyé une mise en demeure à VanMoof : si les intérêts ne sont pas payés dans les quatorze jours, les investisseurs pourraient réclamer immédiatement leur prêt. Maintenant que le tribunal a instauré un délai de réflexion, cela n’est plus possible.
Le personnel de VanMoof, qui emploie environ 700 personnes dans le monde, a été informé de la situation par e-mail mercredi soir. Cela n’aura pas surpris tout le monde : VanMoof a fermé ses points de service européens vers 15 heures mercredi après-midi. A Amsterdam, des clients en colère se sont présentés à la porte, qui voulaient venir récupérer leur vélo – en vain.
Au moins 10 % des vélos vendus devaient être rendus au magasin dans l’année
Les clients n’ont pas pu commander un nouveau VanMoof depuis deux semaines. La société a initialement affirmé que cela était dû à un dysfonctionnement informatique. Actuellement, le site Web de la société indique la déclaration suivante : « Nous avons temporairement suspendu les ventes afin de rattraper la production et la livraison des commandes existantes. Ne vous inquiétez pas, cela n’affectera pas le service.
3 Il n’y avait pas de problèmes avant ?
En fait, VanMoof a eu des problèmes depuis le début. Les vélos ont rapidement été récupérés à l’étranger et les Carliers ont immédiatement sauté le pas. Dans une interview avec CNRC en 2016, Taco Carlier a qualifié cette croissance de « trop rapide »: « Nous avons vendu partout dans le monde, alors que nous étions au bureau aux Pays-Bas avec huit personnes. »
Les vélos souffraient également de problèmes de démarrage. Les frères décident alors de garder désormais entre leurs mains tout ce qui concerne le vélo : de la conception du cadre à la conception du plus petit pignon. Et de la vente, du service et des réparations à l’application qui vous permet de verrouiller le vélo.
Cependant, ce contrôle n’a pas résolu les problèmes, au contraire. VanMoof n’a pas pu suivre la croissance rapide : les clients qui ont payé 2 000 euros ou plus pour leur vélo ont attendu jusqu’à trois mois pour qu’il soit livré. Et les vélos électriques auto-conçus se sont non seulement avérés extrêmement populaires, mais aussi sujets aux défauts. Au moins 10 % des vélos vendus devaient être rendus au magasin dans l’année.
Ici aussi, VanMoof ne pouvait pas répondre à la demande : les clients avec un vélo cassé devaient parfois attendre des mois pour les réparations – s’ils parvenaient à prendre rendez-vous. Les canaux de communication de l’entreprise étaient régulièrement indisponibles. Pour faire quelque chose contre les temps d’attente, VanMoof a mis en place l’année dernière un réseau de réparateurs. KwikFit a également été ajouté à ce réseau à la fin du mois dernier.
Photo Niels Blekemolen.
Étant donné que VanMoof effectue les réparations en interne, l’entreprise elle-même paie également le grand nombre de défauts. En 2021, l’entreprise avait perdu 8 millions d’euros en frais de garantie et de réparation. Cela contribue au fait que VanMoof n’a jamais réalisé de profit. VanMoof a enregistré une perte nette d’environ 6 millions d’euros en 2019. L’année suivante, le déficit s’élevait à 35 millions. Le rapport annuel 2021 – qui n’a pas été approuvé par un comptable – montre que le déficit cette année-là s’élevait déjà à 78 millions d’euros. Une perte similaire est prévue pour 2022.
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A chaque fois, de nouvelles injections de capitaux de la part des investisseurs ont maintenu l’entreprise à flot. Au début de cette année, la société a levé 10 à 40 millions supplémentaires auprès de financiers et de fournisseurs existants. Sans cette injection de liquidités supplémentaires, l’entreprise aurait pu s’effondrer beaucoup plus tôt. Mais le climat d’investissement s’est refroidi en raison de la hausse des taux d’intérêt, et il n’est plus facile pour des start-up comme VanMoof de lever de nouveaux capitaux.
On ne sait pas encore ce qui se passera avec la fourniture de pièces et de réparations. La suspension de paiement est souvent un précurseur de la faillite, mais pas toujours. Si l’entreprise ferme définitivement ses portes, une autre partie devra reprendre la production de pièces pour faire fonctionner les vélos. L’application disparaîtra également des magasins Apple et Google après un certain temps, si elle ne reçoit plus de mises à jour.