Le principal fabricant de vélos électriques VanMoof parie que la crise du coût de la vie poussera davantage de consommateurs à acheter ses produits au lieu de voitures, ce qui donne une note positive rare alors que la flambée de l’inflation pèse sur les entreprises dans le monde.
Le co-directeur général Ties Carlier a déclaré que le constructeur néerlandais ciblait davantage les navetteurs urbains, car les coûts élevés du carburant et la pression continue sur les portefeuilles des consommateurs obligent beaucoup de personnes à rechercher des alternatives moins chères aux voitures et aux transports publics.
Bien que VanMoof ait dû répercuter certains coûts inflationnistes sur ses clients, la hausse du coût de la vie « est très bonne » pour l’entreprise, a déclaré Carlier au Financial Times.
« Un vélo électrique est la meilleure alternative pour [a car] dans la ville . . . C’est aussi, heureusement, l’une des solutions les plus abordables par rapport à la voiture, certes, mais même par rapport aux transports en commun à Londres.
La start-up, dont le prix des vélos varie de 2 248 £ à 2 998 £, compte sur un nouvel élan après que les blocages de coronavirus ont entraîné une augmentation de la demande de vélos électriques. VanMoof a signalé un triplement des ventes en 2020, l’année la plus récente pour laquelle il a fourni des chiffres, aidant sa clientèle à atteindre 155 000 passagers.
L’optimisme de Carlier est partagé par les entreprises de l’industrie. L’année dernière, le directeur général de Bosch eBike Systems, l’un des plus grands fournisseurs européens de pièces pour vélos électriques, a déclaré au FT que la moitié des vélos à pédales vendus dans la région auront un moteur d’ici 2025.
Mais VanMoof ne considère pas les vélos conventionnels comme sa principale concurrence, a déclaré Carlier.
« Nos concurrents sont les marques automobiles », a-t-il ajouté. « [We now see customers] n’utilisez la voiture que pour les choses essentielles en dehors de la ville, mais utilisez le vélo pour les déplacements en ville. [Or] Abandonnez la deuxième voiture et placez un ou deux vélos électriques à sa place. . . Avec les voitures, ce n’est pas que du carburant [that costs money]c’est l’usure, le stationnement.
VanMoof avait levé 179,2 millions d’euros (175,9 millions de dollars) auprès d’investisseurs en décembre dernier, ce qui en fait la start-up de vélos électriques la plus financée d’Europe, selon la publication sœur de FT, Sifted. Carlier a déclaré que la société visait la rentabilité d’ici 2024.
Mais bien qu’il s’attende à bénéficier globalement de la hausse du coût de la vie, le fabricant a été confronté aux vents contraires des récentes perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui ont alourdi ses propres coûts.
À un moment donné, le prix des semi-conducteurs est passé de 80 cents à 30 dollars par puce, a déclaré Carlier. En raison des récentes fermetures du centre de fabrication chinois de Shenzhen, les premières livraisons du dernier vélo de VanMoof, le S5, ont été retardées de trois mois, a-t-il ajouté.
Mais Carlier a déclaré que VanMoof atténuait l’impact des perturbations du commerce transfrontalier en concentrant largement sa chaîne d’approvisionnement à Taïwan, où le directeur général est basé.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était préoccupé par les menaces croissantes de la Chine envers Taïwan, Carlier a déclaré qu’il n’était « pas si inquiet ».
« Parce que nous nous réunissons à Taiwan, je pense que nous sommes moins vulnérables, parce que nous [also get most of our parts] de Taïwan », a-t-il déclaré. « Vous êtes moins vulnérable que si vous assembliez, par exemple, votre vélo en Turquie ou au Portugal. . . et vous devez vous procurer vos composants partout dans le monde.